Washington Capitalsin venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin oli jälleen yksi jääkiekon NHL-kierroksen puhutuimmista pelaajista.
Siinä, että Ovetshkin tekee maalin, ei ole mitään yllättävää. Hän on tehnyt niitä tasaiseen tahtiin läpi vuonna 2005 alkaneen NHL-uransa. Mutta nyt Ovetshkin lähestyy kaikkien aikojen kiekkoilijana pidetyn Wayne Gretzkyn maaliennätystä, jota on pidetty ikuisena.
Gretzky viimeisteli vuonna 1999 päättyneellä NHL-urallaan 894 täysosumaa runkosarjassa. Ovetshkin osui keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Boston Bruinsin verkkoon ja kokosi lukemikseen 891.
– Maali on maali. Hienosti pelattu tilanne Stromelta ja Carlsonilta, Ovetshkin kiitteli NHL:n verkkosivuilla Dylan Stromen ja John Carlsonin esityötä.
Boston-ottelun jälkeen Ovetshkin oli enää hattutempun päässä Gretzkyn ennätyksen sivuamisesta ja neljän täysosuman päässä ennätyksen siirtämisestä omiin nimiin.
– Peli peliltä ja vaihto vaihdolta. Tässä vaiheessa kautta kaikkien pitää olla terävänä ja valmistautua pudotuspeleihin, Ovetshkin toisteli kliseitä NHL:n suomenkielisillä verkkosivuilla.
Keskittyminen on avainasemassa
Washington kukisti Bostonin maalein 4–3 ja palasi voittokantaan kolmen peräkkäisen tappion jälkeen.
Pudotuspelipaikan jo varmistanut Washington yrittää pitää keskittymisen kevään tärkeissä peleissä, vaikka Ovetshkin on varastanut suurimman huomion.
– Ennätys lähestyy, ja sen voi ehdottomasti tuntea, Washingtonin päävalmentaja Spencer Carbery myönsi.
Carberyllä riittää mietittävää, miten Ovetshkinin ympärillä olevan pöhinän ja runkosarjan tähteiden jälkeen joukkueen saa viritettyä pudotuspeleihin. Voittaminen kolmen tappion jälkeen oli hyvä asia, mutta avauserässä hankitun kahden maalin johdon menettäminen askarrutti.
– Jos ei hallitse tilannetta, pudotuspelit jäävät lyhyiksi. Meidän pitää olla varmoja, että osaamme käsitellä erilaiset tilanteet emmekä välitä, millaiset olosuhteet ovat, Carbery paalutti.