VAASA Ruotsin maajoukkuepelaajat Joshua Akena, Nicholas Peterson ja Eric Blomgren pelaavat ensi kaudella amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigaa Wasa Royalsin riveissä. Siirrot ovat sikäli harvinaisia, että esimerkiksi viime kaudella Suomen pääsarjassa ei pelannut yhtään ruotsalaispelaajaa.
Nousijaryhmä Royalsin tulevan kauden joukkue rakentuu päävalmentaja Seppo Evwarayen mukaan aikaulussa. Tällä hetkellä ryhmässä on 36 pelajaa.
– Jos siihen laskee kolme amerikkalaispelaajaa ja sen päälle 6–7 muuta kaveria, lopullinen rosteri tulee olemaan 45–46, ynnäilee Evwaraye.
– Pelaajien osalta tässä ei ole enää hirveän montaa tietämätöntä kuviota. Ehkä kahden kaverin kohdalla katsotaan, loksahtavatko parit jutut kohdalleen, jotta saamme heidät tänne myös.
Myös tulevien jenkkivahvistusten kanssa asiat ovat Evwarayen mukaan jo pitkälti selvät.
– Sanotaanko näin, että kaksi on varmaa ja yksi alkaa vähitellen varmistua, hän kertoo.
– Mutta kokemuksesta tiedämme odottaa vähän myöhempään keväälle, ennen kuin ne julkistetaan, etteivät sitten kaverit ehdi vaihtua kahteen otteeseen, jos jotakin sattuu.
Nyt julkistetuista vahvistuksista puolustuksen tukimies Akena, 24, ja takamies Peterson, 24, pelasivat viime kaudella Ruotsin pääsarjaa Uppsala 86ersissä. Hyökkäyksen linjapelaaja Blomgren, 22, puolestaan edusti saman sarjan Tyresö Royal Crownsia, jossa viime kaudella pelasi myös vaasalaislähtöinen Efe Evwaraye.
Voi olla, että kolmikko saa Vaasaan vielä seurakseen muitakin maanmiehiään.
– Odotan Ruotsista vielä kahta tai kolmea pelaajaa, sanoo päävalmentaja.
PETRI HEIKKINEN