Lentopallon Mestaruusliigassa toisena olevan Hurrikaani-Loimaan hakkuri Eetu Häyrinen on viettänyt joulua Savonlinnassa vaimonsa Iidan vanhempien luona jo viikon verran.
– Eniten joulupukin tuloa odottaa varmasti 5-vuotias Lukas, mutta kyllä me kaikki nautimme joulunajasta perinteisellä tavalla. Lukaksen 1,5-vuotias pikkusisko Bea on nähnyt toki joulupukin kaupungilla, mutta ei vielä oikein ymmärrä, mistä on kyse, Häyrinen sanoo.
Liigauransa jo lokakuussa 2011 aloittanut Häyrinen juhli viime keväänä vihdoin ensimmäistä mestaruuttaan, kun Akaa-Volley kaatui finaaleissa. Tällä kaudella Hurrikaani aloitti joulutauon jo 14. joulukuuta seitsemän ottelun voittoputkessa.
– Meillä oli paljon muutoksia mestaruuden jälkeen, ja yhteispelin hioutuminen on vienyt oman aikansa. Intoa riittää tavoitella mestaruutta taas keväällä. Viimeksi juhlat kestivät viikon, ja ne kokemukset ovat kirkkaina mielessä, Häyrinen innostuu.
Häyrinen sanoo saavuttaneensa ne tavoitteet, mistä hän nuorena Varkaudessa unelmoi.
– Tavoite oli saada lentopallosta ammatti. Tätä työtä on tehty jo 15 vuotta, ja tarkoitus on pelata vielä monta kautta, Häyrinen sanoo.
Läpimurto Tuovisen valmennuksessa
Vaikka Häyrinen takoo kovia pistemääriä liigakentillä, A-maaotteluita hän ei ole pelannut.
– Olin maajoukkueen leirillä viitisen vuotta sitten. Muut hakkurit olivat parempia, eikä maajoukkuepelien puuttuminen harmita, Häyrinen tähdentää.
Kesän 2019 Euroopan liigan otteluihin sekä syksyn EM-kisojen hakkureiksi uusi päävalmentaja Joel Banks valitsi Urpo Sivulan ja Samuli Kaislasalon.
Liigassa Häyrisen läpimurtokausi huipulle oli 2016–2017 Pielaveden Sammossa Jukka Tuovisen valmennuksessa. Tuovista Häyrinen on kehunut moneen otteeseen.
Myöhemmin Häyrinen voitti liigan pistepörssin kaudella 2020–2021 Perungan Pojissa. Pistesaldo karttui tuhdisti myös Joensuun Hurmoksessa ennen siirtoa nykyiseen seuraan Hurrikaaniin, ja Loimaalla avauskausi toi SM-kultaa.
Perheessä on toinenkin Suomen mestari. Vaimo Iida Häyrinen (o.s. Paananen) pelasi passarina 33 A-maaottelua ja voitti maajoukkuepaidassa Euroopan liigan hopeaa 2017. Savonlinnan Ajon kasvatti voitti SM-kultaa salolaisessa LP Viestissä 2014.
Akaa-Volley viettää joulua liigakärkenä
Akaa-Volley voitti lauantaina kauden erinomaisesti aloittaneen TuTo Volleyn kotonaan 3–0 ja nousi Mestaruusliigan kärkeen kahden pisteen erolla Hurrikaaniin. Akaalaisilla on myös ottelu vähemmän pelattuna kuin Hurrikaanilla.
Kolmantena on liigaa syksyllä pitkään johtanut TuTo Volley kuusi pistettä kärjestä. Sen iskukykyä on heikentänyt hakkuri Antti Ropposen loukkaantuminen. Akaassa turkulaisten loukkaantuneiden listalle lisättiin keskipelaaja Lauri Lehtonen.