Ukko-Pekka Luukkosen upea mailatorjunta häikäisi hänen joukkuekaverinsakin jääkiekon NHL:ssä. Buffalo Sabresin suomalaismaalivahti venytti mailansa kuin ihmeen kaupalla kiekon eteen, kun New York Rangersin Jimmy Veseyllä oli tyhjä maali edessään kolmannen erän alussa.
– Joskus sitä on onnekas, joskus ei ole. Maalivahtina sitä yrittää seurata peliä niin pitkään kuin pystyy, ja nyt hän laukoi mailaani. Hienoa, että torjunta onnistui, mutta en yritä joutua tuollaisiin tilanteisiin lähiaikoina, Luukkonen kertoi NHL:lle.
Luukkosen joukkuekaveri, kahden maalin mies Alex Tuch kuvasi suomalaisen paraatipelastusta vuoden torjunnaksi.
– Katsoin tilannetta penkillä, ja leukani loksahti niin alas, että se osui varmaan maahan, Tuch tuumasi.
Buffalo voitti ottelun 5–1, ja kolmannen peräkkäisen voittonsa torjunut Luukkonen venyi kiekon tielle 25 kertaa. Sabresin päävalmentajan Don Granaton mukaan Luukkonen oli kiitellyt ottelun jälkeen joukkuekavereitaan, jotka tekivät hänen pelaamisestaan helppoa.
– Eihän tuolle kommentille voi kuin nauraa, Granato viittasi Luukkosen paraatipelastukseen.
Vasta noin kuukausi sitten NHL-uransa ensimmäisen nollapelin pelannut Luukkonen piti maalinsa puhtaana lähes 50 minuuttia, kunnes Mika Zibanejad iski Rangersin ainoaksi jääneen osuman ylivoimalla.
Rangersin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko loukkaantui toisen erän lopulla kaaduttuaan laidan vieressä pahannäköisesti vasemman jalkansa päälle. Vamman vakavuus selviää tarkemmissa tutkimuksissa.
Barkov syötti kolme ylivoimamaalia
Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov johti syöttöpelillään joukkueensa 5–0-vierasvoittoon Ottawa Senatorsista. Floridan kolme ensimmäistä osumaa Ottawan suomalaisvahti Joonas Korpisalon maaliin syntyivät ylivoimalla. Jokaisesta ylivoimamaalista syöttöpisteen pokanneen Barkovin kauden pistepotti kasvoi lukemiin 6+14.
Barkov ylitti jälleen rajapyykin, kun hän ylitti 650 runkosarjapisteen rajan ottelun toisella syöttöpisteellään.
Panthersin viimeinen maali syntyi onnekkaasti, kun Senatorsin venäläispuolustaja Artjom Zub tunaroi oman maalinsa takaa kiekon vahingossa maalin edustalle. Eetu Luostarisen ei tarvinnut kuin siirtää kiekko maaliin Korpisalon seisoessa selin Luostariseen.
Minnesota vaihtoi valmentajaa
Minnesota Wildin Dean Evasonista tuli kauden toinen potkut saanut päävalmentaja. Seitsemäs peräkkäinen tappio oli seurajohdolle liikaa, ja 59-vuotias kanadalaisvalmentaja ja hänen apuvalmentajansa Bob Woods saivat lähtöpassit. NHL:n mukaan Wildin uudeksi päävalmentajaksi nousee John Hynes. Hän sai toukokuun lopussa potkut Nashville Predatorsista.
Ennen Minnesotaa valmentajaa vaihtoi Edmonton Oilers, joka korvasi Jay Woodcroftin 12. marraskuuta Kris Knoblauchilla.
- - - - -
Uutista korjattu kello 10.57: Poistettu Barkovista määritelmä "koko liigan kokenein aktiivipelaaja". Liigassa on useita Barkovia enemmän pelanneita.