Sportin hyökkääjä Tuomas Vänttinen nousi Sportissa tärkeään rooliin viime kauden aikana. Ura lähti uudelleen nousukiitoon ja Vänttinen takoi pitkän uransa parhaat tehot jääkiekon SM-liigassa, 34 pistettä 57 ottelussa.
Tällä kaudella Vänttisen pistesaldo on vielä avaamatta, mutta pelejäkin on alla vasta neljä. Niin sanottua apinaa ei lupsakka savolainen ole selkäänsä taakaksi ottanut.
– Olin huolissani kolmesta ekasta pelistä, kun niissä oli vähän pyörimistä ja hyörimistä, eikä tiennyt mihin olisi pitänyt mennä. Lauantain TPS-pelissä jätettiin ajattelu vähemmälle ja alettiin tehdä duunia. Jos pelaaminen on tuon näköistä, niin maaleja vielä tulee, Vänttinen sanoo.
Vänttinen tunnistetaan kaukalossa pelitaitojensa lisäksi komeasta pitkästä parrastaan.
– Äiti yrittää saada minut ajamaan parran pois, mutta ei sitä nyt ajeta. Yritin kitymarketista etsiä vahaa, kun täytyy alkaa laittaa sitä minttiin, mutta antaa nyt hulmuta, Vänttinen naurahtaa.
Vahvasti savolainen. Savon murretta vahvasti viäntävä Vänttinen on pelannut uransa aikana muun muassa Jyväskylän JYPissä, Tampereen Tapparassa ja Hämeenlinnan Pallokerhossa.
– Kyllähän mie savolaine olen edelleen hyvin vahvasti. Savolaispoika on kieltämättä ollut vähän ihmeissään Pohjanmaalla, että kuinka mykkiä ihmisiä siellä on.
Vänttisen perhe ja sukujuuret ovat Savonlinnassa, koti Hämeenlinnassa ja tyttöystävä asuu Vierumäellä.
– Vaasassa meri on kiva ja Savonlinnassa taas on Saimaa joka puolella. Hämeenlinnassa on loistavia golfkenttiä ja niitä saisi olla Vaasassa enemmän, sanoo Vänttinen, jonka tasoitus golfissa on kasin pintaan.
Kohokohtana mestaruus. Vänttinen voitti jääkiekon Suomen mestaruuden JYPin riveissä keväällä 2009 Risto Dufvan valmennuksessa.
– Riston kanssa tehtiin aikoinaan hommia ja tykkäsin hänen koutsauksestaan. Se opetti ja avasi silmiä nuorena poikana aika paljon. Silloin ymmärsi pelaamista, mutta harmittavasti vasta yli kolmekymppisenä on alkanut ymmärtää treenin ja ruokavalion merkitystä, joita silloin nuorempana ei edes tavallaan halunnut ymmärtää. Sitä vaan meni ja kouhotti pää edellä joka paikkaan ja luuli tietävänsä kaikesta kaiken.
Perinteiset elämänohjeet Vänttinen on saanut jo kotoa.
– Pienenä poikana vanhemmat sanoivat, että pääset pitkälle jo sillä, kun sanot kyllä kiitos, ole hyvä, ei kiitos ja avaat vanhemmille ovet. Niitä on noudatettu edelleen tänäkin päivänä.
Kaksijakoinen alku. Sport on aloittanut kauden pisteiden valossa melko hyvin, sillä neljästä ottelusta tilillä on seitsemän pistettä. Outoa on se, että vieraskentältä saldona on kuusi pistettä ja kotikaukalosta vain yksi.
Yksi Sportin ongelma on ollut tehottomuus, jota viime pelissä heräteltiin ketjumuutoksilla.
– Ei riitä, että ammutaan. Pitää olla sellainen asenne, että tehdään se maali, kun paikka tulee. Treeneissä ammutaan kahdeksan tuhatta kiekkoa ja läimitään lämäriä, suoraan syöttöä ja rannetta. Kyllä se pitää pelissäkin näkyä, että maalinteko on se juttu.
Sportin fanit ovat Vänttisen mielestä loistavia.
– He ovat pohjanmaalaisia ja niin hulluja. Se näkyy positiivisena peleissä. Kadulla jengi voisi vähän enemmän jutella. Savolaiset tulevat toimeen kaikkien kanssa, Vänttinen lupaa.
Jaakko Jokela