Murtunut sääriluu esti Florida Panthersin suomalaishyökkääjän Eetu Luostarisen pelaamisen NHL-jääkiekkoliigan finaaleissa Vegas Golden Knightsia vastaan. Asian vahvisti Floridan päävalmentaja Paul Maurice, jonka mukaan Luostarisen vamma ei vaadi leikkausta.
Viisi tehopistettä 16 pudotuspeliottelussa tehnyt Luostarinen mursi sääriluunsa toukokuun lopulla Floridan ja Carolinan välisessä neljännessä konferenssifinaaliottelussa.
Loukkaantumisten kolhima Florida taipui NHL:n finaalisarjassa Vegas Golden Knightsille otteluvoitoin 1–4. Joukkueen tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk joutui jättämään viidennen finaaliottelun väliin murtuneen rintalastan takia, ja muun muassa avainpuolustajat Aaron Ekblad ja Brandon Montour pelasivat finaalisarjassa loukkaantuneina.
Ekblad mursi jalkansa pudotuspelien avauskierroksella Bostonia vastaan. Carolina-sarjassa puolustajan olkapää meni sijoiltaan, ja kanadalaista odottanee olkapääleikkaus.
– Pelaaminen ei ollut helppoa, mutta se oli sen arvoista. Kipuun sopeutuu, ja ajan myötä siitä tulee helpompaa. Ensimmäiset kolme viikkoa olivat vaikeita murtuneen jalan kanssa, mutta luistellessa se ei tuntunut yhtä kipeältä kuin jään ulkopuolella, Ekblad sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan Floridan kauden viimeisessä mediatilaisuudessa.
Kolesarin taklaus vaikutti finaalisarjaan
Tkachuk mursi rintalastansa kolmannessa finaaliottelussa Vegasin Keegan Kolesarin rajussa taklauksessa. Yhdysvaltalaishyökkääjä kertoi saaneensa neljännen finaalin alla apua Ottawassa pelaavalta pikkuveljeltään Brady Tkachukilta.
– Kolmannen finaalin jälkeiset päivät olivat hankalia. Jo sängystä nouseminen oli vaikeaa. Veljeni oli luonani, ja hänen piti nostaa minut sängystä ja pukea minut, jotta pääsin hallille. Muut tyypit sitoivat luistimeni ja laittoivat pelipaidan päälleni, minua autettiin kaikessa, Tkachuk kertasi.
Viidenteen ja ratkaisevaan finaaliin Tkachuk ei enää pystynyt osallistumaan. Calgarysta Floridaan saapunut hyökkääjä teki ensimmäisellä Panthers-kaudellaan 109 tehopistettä runkosarjassa ja 24 pistettä pudotuspeleissä.