Eetu Luostarinen kirjautti Florida Panthersin seurahistoriaa, kun NHL-jääkiekkoliigan hallitseva mestarijoukkue eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle 6–3-vierasvoitolla Tampa Bay Lightningista.
Luostarinen teki maalin ja syötti kolme. Hän otti nimiinsä Panthersin vieraissa pelattujen pudotuspeliottelujen yksittäisen pelin piste-ennätyksen neljällä tehopisteellä.
– Yritämme pitää pelin mahdollisimman simppelinä. Tänään se sujui, ja tietenkin tuntuu hyvältä antaa panoksensa hyökkäyksessä, mutta tämä on joukkueen voitto. Hyvä ottelusarja ja me menemme jatkoon, Luostarinen sanoi Panthersin verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa.
Florida meni jatkoon voitoin 4–1 ja kohtaa toisella kierroksella Toronto Maple Leafsin tai Ottawa Senatorsin. Toronto johtaa ottelusarjaa 3–2 ennen torstaina pelattavaa kuudetta ottelua.
– Ei se ollut helppoa. Jokainen peli oli tiukka. Nautimme tästä hiukan ja keskitymme seuraavaan, Luostarinen summasi ottelusarjan.
Anton Lundell teki maalin ja syötti kaksi. Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov laukoi 3–2-osuman.
Luostarisen tämän kevään pudotuspelien ensimmäinen maali syntyi kolmannessa erässä ja vei Floridan 5–3-johtoon.
– Se antoi turvaa. Tuntui hyvältä tehdä maali, Luostarinen sanoi.
Lainetta ei nähty jäällä
Montreal Canadiensin kausi päättyi, kun Washington Capitals nappasi jatkopaikkaan oikeuttaneen neljännen voittonsa maalein 4–1. Washington kohtaa seuraavalla kierroksella Carolina Hurricanesin.
Huhtikuussa NHL:n runkosarjamaalien ennätysmieheksi noussut Aleksandr Ovetshkin avasi ottelun maalitilin tämän kevään pudotuspelien neljännellä osumallaan.
– Nyt keskitymme toisen kierroksen ensimmäiseen peliin. Kyllä, me voitimme sarjan ja nautimme siitä tämän illan. Huomenna on uusi päivä ja tulee uusi ottelusarja. Nyt meidän pitää olla fiksuja ja mennä eteenpäin peli kerrallaan, Ovetshkin sanoi.
Ovetshkin nousi NHL:n pudotuspelimaalien kaikkien aikojen tilastossa jakamaan 12. tilaa Mario Lemieux'n kanssa 76 maalilla.
– Hän oli loistava koko sarjan ajan valtavan tärkeiden maalien tekijänä. Tämä ilta oli erinomainen esimerkki siitä, koska kun ollaan jännittyneitä ja yritetään päästä peliin kiinni, ensimmäinen maali on valtavan tärkeä ja juuri sen hän teki, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.
Montrealin ainokaisen teki päätöserän alkupuolella ruotsalaishyökkääjä Emil Heineman, jonka osumasta kirjattiin syöttöpiste sekä Joel Armialle että Oliver Kapaselle.
Montrealin kahdesta edeltävästä ottelusta ylävartalovamman vuoksi sivussa ollut Patrik Laine oli osallistunut Montrealin joukkueharjoituksiin tiistaina, mutta häntä ei nähty tästä huolimatta jäällä torstain vastaisena yönä.