Jääkiekon NHL:ssä Florida Panthers kaatoi New York Rangersin maalein 3–2 ja siirtyi voiton päähän loppuottelupaikasta. Florida johtaa itälohkon loppuottelusarjaa voitoin 3–2.
Ottelun tähti oli Panthersin suomalaishyökkääjä Anton Lundell, joka vei Floridan 2–1-johtoon päätöserän puolivälin tienoilla. Floridan suomalaisista pistevireessä oli myös Eetu Luostarinen, jolle kirjattiin Lundellin osumasta syöttöpiste.
Voittoon vaadittiin lisäksi Sam Bennettin kahdeksisen minuuttia myöhemmin tyhjään verkkoon viimeistelemä osuma, sillä New Yorkin Alexis Lafrenieren onnistui vielä tehdä maali ottelun viimeisellä minuutilla.
Bennett kirjautti lisäksi syöttöpisteen Gustav Forslingin toisen erän tasoituksesta. Kahteen tehopisteeseen ylsivät lisäksi Rangers-hyökkääjät Chris Kreider ja Mika Zibanejad. Kreiderin tilille kilahti maali ja syöttöpiste, kun taas Zibanejad oli rakentamassa kumpaakin New Yorkin maaleista.
Lundellille pudotuspelikevään kolmas osuma
Lundellille illan maali oli tämän kevään pudotuspeleissä järjestyksessään kolmas. Lisäksi suomalaisen tilille on kertynyt kahdeksan syöttöpistettä. Luostarisella on puolestaan tämänkertaisista pudotuspeleistä tehot 1+4.
Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov oli torstaina Minneapolisissa jäällä reilut 21 minuuttia, kun taas Panthers-puolustaja Niko Mikkolalle siunaantui jääaikaa noin 17 minuutin edestä. Kaksikko jäi kuitenkin tehopisteittä.
Rangersin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko jäi niin ikään ilman tehopisteitä oltuaan kaukalossa vajaat 14 minuuttia.
Panthersin maalivahti Sergei Bobrovski torjui 25 kertaa. Rangersin Igor Shesterkin vuorostaan pysäytti 34 yritystä.
Florida ja New York kohtaavat seuraavan kerran varhain sunnuntaina Suomen aikaa. Tuolloin ottelua isännöi Panthers kotiareenallaan Miamin metropolialueella sijaitsevassa Sunrisessa.
NHL:n loppuotteluissa itälohkon mestari kohtaa voittajan länsilohkon finaalisarjasta, jossa Dallas Starsin ja Edmonton Oilersin voitot ovat tasan 2–2. Dallas ja Edmonton ottavat toisistaan mittaa varhain lauantaina Suomen aikaa. Jatkoon pääsy edellyttää neljää voittoa.