Vieremän Koiton Kerttu Niskanen otti odotetusti omansa ja voitti 30 kilometrin Suomen mestaruuden kauden viimeisissä SM-hiihdoissa Rovaniemellä. Niskanen kukisti toiseksi tulleen Pöytyän Urheilijoiden Johanna Matintalon reilulla kahdella minuutilla sunnuntaina käydyssä perinteisen hiihtotavan kilpailussa.
– Voitto oli tavoitteena, ja tavoite täyttyi. Kahdella viimeisellä lenkillä pohje meinasi krampata, joten piti hiihtää loppu rennommin. Pohje tuntui tiukalta, Niskanen tuumi reilun puolentoista tunnin urakan jälkeen.
Maalialueella pohje ei vaikuttanut enää vaivaavan, vaan mestarin jalka taipui nätisti ja vielä suoristuikin, kun hän avasi vasemman pohkeensa tilannetta.
– En saanut kuitenkaan tykitellä ladulla vaan piti hiihtää pohkeen ehdoilla.
– Lisäksi näkyvyys oli heikko lumisateen takia. Lasit olivat lumessa. Piti katsoa tarkkaan, mistä laskee, koska toinen latu oli ummessa.
Kolmannesta peräkkäisestä 30 kilometrin Suomen mestaruudestaan Niskasen ei tarvinnut olla huolissaan. Hän tavoitti aiemmin matkaan lähteneen Matintalon.
– Urakka oli raskas, raskas ja raskas. "Kepa" otti minut kiinni, mutta eipähän tarvinnut hiihtää koko matkaa yksin, Matintalo naurahti.
Joensuun huolto toimi
Ikaalisten Urheilijoiden Krista Pärmäkoski povaili jo lauantaina, että kaksi kirkkainta mitalia jäävät Niskasen ja Matintalon selvitettäviksi. Itseään Pärmäkoski ennakoi pronssimitalistiksi, mutta Vantaan Hiihtoseuran Jasmi Joensuu toisti jo kaksi vuotta sitten Rovaniemellä tekemänsä tempun ja otti pronssin.
Joensuu jäi voittajasta lähes kolme minuuttia.
– Minulla oli ladun varressa neljä juottajaa, neljä varasauvaa ja kaksi varasuksea. Ajattelin, että tästä tulee rento laturetki, mutta ei tullut. Ei tullut väsykään. Kolmen minuutin sprintti tuntuu pahemmalta, Joensuu naurahti.
– Krista kertoi, ettei hän ole oikein päässyt treenaamaan Kuortaneella.
Pärmäkosken asuinmaisemissa lumet ovat huvenneet, mutta Joensuun asuttamalla Rovaniemellä lunta riittää. Jatkuva lumisade teki kilpailusta raastavan, eivätkä Pärmäkosken vanhat luottosukset pelanneet lumisateessa.
– Suksi ei tykännyt kelistä. Kolmas sija karkasi, ja sitten varmistelin neljättä sijaa. Jasmi veti hyvin, mitalista yli kaksi minuuttia jäänyt Pärmäkoski kehaisi.
"Mari pärjäsi silloin"
Kansainvälisesti erittäin menestynyt Pärmäkoski on ollut yli vuosikymmenen ajan yksi SM-latujen hallitsijoista, mutta sunnuntaina hän oli erikoisessa tilanteessa. Pärmäkoski jäi SM-kilpailujen 30 kilometrillä mitalitta edellisen kerran vuonna 2011 Kuopiossa. Tuolloinkin hän oli neljäs.
Kuopion 30 kilometrin kilpailun jälkeen Pärmäkoskella on ollut mitalitakuu silloin, kun hän on startannut. Kahdesti (2012 ja 2022) hän on jättänyt 30 kilometrin SM-kilpailun väliin. Vuonna 2014 matkaa ei hiihdetty lumipulan takia.
Mitä muistat Kuopion kilpailusta 13 vuoden takaa?
– Mari pärjäsi silloin, Pärmäkoski viittasi ampumahiihtäjä Mari Ederiin, joka totteli tuolloin vielä tyttönimeään Laukkanen.
Pärmäkoski oli tuohon aikaan vielä Lähteenmäki.
– Se oli kova ja tiukka kisa.
– Laura oli myös mitaleilla, Pärmäkoski mainitsi Laura Ahervon, nykyisen Monosen.
Kerttu Niskanen voitti myös 13 vuotta sitten.