Kevät huipentui Lumin ja Pyryn ensikohtaamiseen kevätpäiväntasauksen tienoilla Ähtärissä. Nuoret pandat pääsivät tapaamaan toisensa ensimmäistä kertaa.
– Pariskunta tuli hyvin toimeen, mutta pentuja ei vielä voida odotella, sillä ensimmäiset tapaamiset menivät harjoittelun ja leikillisen painin piikkiin, Ähtäri Zoon tiedotteessa kerrotaan.
Eläinpuiston mukaan pandoilla on kiima-aika vain kerran vuodessa. Sitä päästiin todistamaan Ähtäri Zoossa nyt toista kertaa.
Lähestyvän kiiman merkit alkoivat näkyä Lumi-pandan käytöksessä maaliskuun alkupuolella. Pandatiimi aloitti tarkan kiimanseurannan.
– Tarkka seuraaminen on tärkeää, sillä kiiman huippu kestää usein vain noin vuorokauden, eikä sitä kannata ohittaa – seuraava tilaisuus tulee eteen vasta vuoden kuluttua, eläinpuistosta selvennetään.
Eläinpuiston mukaan pandatiimi sai tarkkailun aikana testata paitsi kärsivällisyyttään, myös unenpuutteen sietokykyään kunnolla.
– Työpäivät venyivät pitkiksi ja tiimiläiset yöpyivät retkipatjoilla toimiston lattialla.
Vaikka pandapariskunnan ensitapaaminen ei vielä tänä vuonna johda toivottuihin perheuutisiin, eläinpuiston mukaan oli kuitenkin tärkeää, että eläimet saivat kokemusta tulevia vuosia varten.
Koronapandemia vaikutti myös Lumi-pandan kiimanseurantaan Ähtärissä.
CCRCGP:n kiinalainen asiantuntijatiimi tuki Ähtärin eläinpuistoa alusta loppuun asti etäyhteyksien avulla ja Gentin Yliopiston tutkijat auttoivat hormoniseurannassa. Movet Oy ja Helsingin yliopiston kliinisen tuotantoeläinlääketieteen laitos lainasi välineitä pandojen omaa laboratoriota varten.