Jalkapallomaajoukkueen maalivahti Lukas Hradecky näkee uudessa seurajoukkueessaan AS Monacossa samanlaisen sekoituksen pelaajia, joka johti Hradeckyn edellisessä seurassa Bayer Leverkusenissa menestyskauteen 2023–2024. Tuolla kaudella Leverkusen voitti ensimmäisen kerran Saksan mestaruuden ja teki sen häviämättä pääsarjassa ainuttakaan ottelua.
– Kun Monaco otti yhteyttä, olin vakuuttunut. Tämä muistutti minua siitä hyvästä sekoituksesta pelaajia, joka meillä oli Leverkusenissa kaksi vuotta sitten, jolloin olimme erittäin menestyksekkäitä. Olen ylpeä ja iloinen voidessani liittyä tähän projektiin. Toivon auttavani omalta osaltani, Hradecky sanoi Monacon mediatilaisuudessa.
Mediatilaisuuden aluksi Hradecky esittäytyi ranskaksi muutamalla lauseella, kertoi nimensä ja pelipaikkansa, mutta vastaili muuten kysymyksiin englanniksi.
– Yritän oppia ranskaa. En tiedä kuinka monta kuukautta siihen menee, mutta puhelimessani on appi sitä varten. Osaan jo muutaman sanan kuten vasen, oikea, eteenpäin, maalivahti.
Hradecky kertoi puhuvansa suomen lisäksi englantia, slovakkia, saksaa ja tanskaa.
– Vanhempani ovat slovakialaista alkuperää. Veljeni kanssa puhun yleensä suomea. Jos meidän täytyy viestiä jotain salaista Slovakiassa, puhumme suomea, Hradecky hymyili.
Hradecky kertoi vierailleensa jo Monacon automuseossa. Kentällä hän sanoi tutustuvansa Ranskan liigan pelityyliin.
– Minun täytyy opetella ranskalaisen jalkapalloilun erikoispiirteet, se miten hyökkääjät pelaavat. Odotan tätä uutta haastetta, ja toivottavasti en ole viimeinen suomalainen, joka pelaa täällä.
"Tärkeintä on sopeutua"
Hradecky sanoi kokemuksen auttavan häntä paineen sietämisessä.
– Painetta on aina, perhosia pitää olla vatsassa. Mutta tietenkin tässä iässä ja tällä kokemuksella osaan hallita sen paremmin. Kukaan ei ole täydellinen, kaikki tekevät virheitä. Meidän tasollamme painetta on aina, mutta siihen ei voi keskittyä, Hradecky sanoi.
Hradeckylta kysyttiin myös, mitä hän pitää vahvuuksinaan.
– Kokemuksesta tiedän, ettei jokainen valinta osu oikeaan, mutta puolustajien elämä on helpompaa, jos he voivat luottaa minuun. Laukausten pysäyttäminen on tärkeä osa rooliani. Mielestäni minulla ei ole juuri heikkouksia, olen hyvä monessa asiassa, suomalainen vastasi.
Hradecky sanoi, että maalivahdille fyysistä kuntoa tärkeämpää on henkinen keskittyminen.
– Tunnen oloni hyväksi, minulla on ollut onnea loukkaantumisten kanssa. On totta, että olen 35-vuotias, mutta tunnen oloni 30-vuotiaaksi.
Entä miten Hradecky näkee pelin muuttuneen viime vuosikymmenen aikana?
– Kaksikymmentä tai 25 vuotta sitten syötön sai vielä ottaa käsiin. Tärkeintä on sopeutua, eikä jumiutua omiin uskomuksiinsa, oli kyse sitten elämästä tai jalkapalloilusta. Tein seitsemän vuoden ajan töitä saman maalivahtivalmentajan kanssa Bayer Leverkusenissa. Minun täytyy sopeutua, kuten Saksassa pelattuani sitä ennen pitkään Tanskassa, mutta olen aina valmis oppimaan uutta.