Ralliautoilun MM-sarjassa kaksi kilpailua voittaneen Esapekka Lapin ajohanskat ovat tiukasti naulassa. Niin tiukasti, että 33-vuotias pieksämäkeläinen uhkaa ralliuran olevan hyvin todennäköisesti ohi.
– Todennäköisyys sille, että jatkan, on tosi pieni. Jos jatkan, ajan harrastemielellä, Lappi kertoi keskiviikkona Helsingissä järjestetyssä autourheilun keskusjärjestön AKK:n kaudenavaustilaisuudessa.
Lappi ajoi viime kaudella Hyundailla ja voitti Ruotsin MM-rallin. Voitto oli hänelle ensimmäinen sitten vuoden 2017 Suomen MM-rallin.
Hetkittäin hyvistä esityksistä huolimatta Lappi jäi jatkosopimuksetta Hyundain kanssa.
Milloin ajatus kirkastui, ettei ura jatku?
– Ihan näinä päivinä. En saanut vastakaikua. On puhuttu joistain asioista, mitä voisimme tehdä yhdessä Hyundain kanssa, mutta ei sieltä tullut vastakaikua. Sopimus loppui vuodenvaihteeseen. En jaksa odotella tai laskea sen varaan, Lappi vastasi STT:lle.
Kilpailuihin tähtäävää ajotuntumaa hän ei ole pitänyt yllä mitenkään. Viikot ovat vierineet lähinnä lasten kanssa puuhaillessa.
– Olemme laskeneet mäkeä ja luistelleet. Olemme eläneet peruselämää.
Rajoitukset poistuvat
Lappi kuvaili olonsa olevan todella vapautunut, kun tallisopimukset eivät enää sido häntä työssä tai vapaa-ajalla.
Kellokaan ei raksuta enää pikataipaleilla eikä aika ole niin tiukassa perheenkään kanssa, kun perheenpää ei ole jatkuvasti lähdössä testeihin tai kilpailuihin.
Elämä on kaikin puolin rennompaa.
– Muutaman päivänhän tätä on vasta jatkunut, mutta muutoksen huomaa jo esimerkiksi sosiaalisessa mediassa. Nythän sinne voisi laittaa vaikka jonkun toisen automerkin kuvan. Se tuntuu hirmu vaikealta, kun on tottunut siihen, ettei voi näyttää mitään, Lappi antoi esimerkin.
Lappi on pitänyt itsensä fyysisesti hyvässä kunnossa, vaikka mieli ei pala enää kisakuljettajaksi. Lappi on osakkaana varkautelaisessa autoalan yrityksessä ja myöntää tarttuvansa rattiin viikonloppuna työtehtävissä.
– Lauantaina menen ajamaan firman vehkeillä.
Pienen takaportin Lappi jätti kilpailuihin palaamiselle, mutta lähinnä SM-tasolla.
– Miksei voisi mennä joihinkin kisoihin vauhtimittariksi, hän murjaisi.