Vuosikausien vaikeudet ovat toivottavasti enää kaukainen muisto. 31-vuotias pika-aituri Lotta Harala on selättänyt viheliään säärivammansa ja nostanut uransa uudelle tasolle. Monelle lajiseuraajalle se on tullut yllätyksenä, muttei Haralalle itselleen.
– Ei tämä taso ole itselleni yllätys. Olen tiennyt monta vuotta, että kunto riittää tällaisiin juoksuihin, jos terveys sallii kilpailemisen. Ulkopuolisille se on ollut enemmän ohhoh-tason juttu, mutta minä ja mun läheiset ovat tienneet tämän, Harala hymyili lauantaina Oulussa.
Oulun gp-kilpailussa Harala kellotti finaalissa ajan 12,98 ja sai hyvän sparrauksen Euroopan tilastokärki Maayke Tjin A-Limiltä. Hollantilainen voitti kisan ajalla 12,86, mutta Harala oli hyvä kakkonen. Kilpailu vahvisti juoksijan uskoa siihen, että taso on vakiintunut aivan uusiin odotuksiin.
Viikko sitten Sveitsissä juostu ennätys 12,85 jäi haaveeksi, mutta Oulun haastavissa olosuhteissa Harala juoksi uransa toiseksi parhaan tuloksen.
"Olen kiitollinen tästä matkasta"
Nykyinen tulostaso on hämmentävä ottaen huomioon, että kaksi edellistä kautta meni käytännössä ohi leikkaushoitoa vaatineen säärivamman takia. Vamma muistuttaa arjessa juoksijaa edelleen, mutta vauhtia se ei ole hidastanut.
– Tosi antoisa, ja olen kiitollinen tästä matkasta. Ne vaikeat hetket ovat opettaneet uutta suhtautumisesta urheiluun ja elämään. Vaikka se kuinka kliseiseltä kuulostaa, niin olen tosi kiitollinen, että on ollut niin vaikeaa. Siksi olen pystynyt olemaan niin kiitollinen, missä nyt olen, Harala jatkoi.
Kokenut urheilija ei ole vammojen takia pystynyt mittaamaan ulos täyttä potentiaaliaan pitkään aikaan. Tieto omista kyvyistä on jäänyt tulosliuskoihin realisoitumatta.
– Jatkoon on isot tavoitteet ja odotukset. Tiedostan oman potentiaalin, ja vaikka vaikeita vuosia on ollut, niin lahjakkuus, harjoittelu ja intohimoinen työnteko ei ole mihinkään kadonnut.
Reilun kuukauden päästä Budapestissa juostaviin MM-kisoihin Harala elättelee vielä toiveita rankingin kautta. Suoraan kisarajaan on matkaa seitsemän sadasosaa, jota aituri jahtaa puolentoista viikon päästä Lappeenrannassa.
– Seitsemän sadasosaa mun ennätyksestä. On se tehtävissä jo tällä kaudella, tulevalla kaudella ehdottomasti. Vuoden 2024 olympialaisten raja on 12,77 – en näe syytä miksi en voisi siihen juosta, Harala fiilisteli.
Oulun pika-aitojen jobinpostia oli Annimari Kortteen takareisivamma, joka ei ota hellittääkseen. Finaalin väliin jättänyt Korte luovutti leikin käytännössä alkuerän ensimmäisellä aidalla.
– Takareisi tuntui siltä, että jalka lähtee irti, jos sen täysin suoristaa. Meni melkoiseksi hyppelehtimiseksi. Jalkaa yritetään hoitaa taas huomenna. Toiveissa on, että Budapestin MM-kisoihin mennessä se olisi jo hyvä, tällä kaudella 12,83 juossut Korte sanoi.