Yhdysvalloissa Los Angelesin seudulla heikentyneet tuulet ovat auttaneet maastopalojen sammutustöiden etenemistä paikallista aikaa perjantaina, kertoo muun muassa Los Angeles Times.
Tuhansia hehtaareja maastoa on silti yhä tulessa päivän kääntyessä iltaan. Suurin paloalue, yli 8 600 hehtaarin Pacific Palisadesin palo, oli kuitenkin ensimmäistä kertaa edes pieneltä osalta hallinnassa.
Helpotusta Etelä-Kaliforniaan ovat myös tuoneet muun muassa muualta maasta sekä Kanadasta apuun tulleet palopelastajat. Lisäksi sammutukseen käytettäviä lentokoneita on voinut viimein hyödyntää. Rajujen tuulien takia ne pysyivät palojen ensimmäisinä päivinä maissa.
Useat maastopalot ovat roihunneet Kalifornian osavaltiossa Los Angelesin suurkaupungissa ja sen ympäristössä tiistaista asti. Maastoa on palanut kaikkiaan seitsemässä maastopalossa noin 15 000 hehtaaria ja ainakin 12 000 rakennusta on tuhoutunut.
Toistaiseksi 11 ihmisen on vahvistettu kuolleen, mutta viranomaiset uskovat luvun nousevan pelastustöiden edetessä. Kaikille paloalueille ei ole vielä päästy tekemään etsintöjä vaarallisten olosuhteiden, kuten tulipesäkkeiden, kaatuneiden sähkölinjojen tai kaasuvuotojen takia.
Suuttumusta sammutustöistä
Asukkaat ovat arvostelleet sammutustöitä täysin riittämättömiksi, ja kritiikki on päivien kuluessa vain yltynyt.
Asukkaiden mukaan viranomaisia ei näkynyt palojen alkuvaiheessa pitkään aikaan ja ihmisten täytyi itse yrittää sammuttaa liekkejä.
Lisäksi vesi loppui jo sammutustöiden alkuvaiheessa.
Kalifornian osavaltion kuvernööri Gavin Newsom kertoi perjantaina viestipalvelu X:ssä, että hän vaatii riippumatonta selvitystä veden loppumisesta. Palopostit kuivuivat hetkellisesti varhain keskiviikkona Pacific Palisadesissa vesiputkiston heikon vedenpaineen takia.
Lisäksi Los Angeles Times kertoi perjantaina, että Pacific Palisadesissa oleva valtava vesiallas oli tyhjänä palojen aikaan.
– Tarvitsemme vastauksia varmistaaksemme, että tämä ei toistu ja että meillä on kaikki tarvittavat resurssit tällaisten katastrofaalisten tulipalojen torjumiseen, Newsom kirjoitti.
Osa tahallaan sytytettyjä?
Kaikkien erillisten maastopalojen syttymissyitä tutkitaan yhä. Los Angeles Timesille puhuneet viranomaislähteet ovat kertoneet, että monien pienempien palojen uskotaan olleen tahallaan sytytettyjä.
Maastopalojen takia yli 150 000 ihmistä on edelleen evakuointimääräyksen piirissä, eli heidät on määrätty jättämään kotinsa. Lisäksi kymmeniätuhansia ihmisiä on varoitettu olemaan valmiina lähtemään evakkoon. Paikallista aikaa perjantai-iltana annettiin jälleen uusia evakuointimääräyksiä.
Los Angelesin metropolialueella asuu noin 13 miljoonaa ihmistä. Se on Yhdysvaltain toiseksi suurin kaupunki ja metropolialue New Yorkin jälkeen.
Ilmanlaatu on Los Angelesissa piirikunnan alueella laajalti huono, ja viranomaiset ovat varoittaneet maastopalojen ilmaan levittämistä myrkyistä ja tuhkasta. Esimerkiksi pitkien aikojen viettämistä ulkoilmassa on suositeltu vältettävän monin paikoin ainakin lauantaihin asti.
Los Angelesin piirikunta julisti terveyshätätilan savun ja tuhkan takia perjantai-iltana.
Huono ilmanlaatu uhkaa erityisesti Los Angelesin lukuisia kodittomia. Los Angelesin piirikunnassa on yli 75 000 koditonta, joista yli 52 000:lla ei ole kattoa päänsä päällä.
Tuulet voivat voimistua sunnuntaina
Tuulten odotetaan voimistuvan taas viikonlopun jälkeen tai jopa aikaisimmillaan sunnuntaina. Voimakkaimmat tuulet ovat odotettavissa tiistaina. Sateita ei ole luvassa.
Alkuviikosta liekit levisivät nopeasti rutikuivassa maastossa rajujen tuulien takia.
Ainakin kuusi paloa roihuaa yhä Los Angelesin seudulla. Pienemmät paloalueet ovat valtaosin hallinnassa, ja esimerkiksi torstaina Hollywoodin lähellä ollut maastopalo saatiin kokonaan hallintaan.
Pacific Palisadesin valtavan palon lisäksi yli 5 500 hehtaarin alueella palanut Eatonin palo oli vasta hyvin pieneltä osin hallinnassa perjantaina.
Asiantuntijat ovat arvioineet, että Pacific Palisadesin palo voi olla tuhoisin maastopalo koko Yhdysvaltain historiassa. Pacific Palisadesin kukkuloiden rinteet ovat maailmantähtien suosimaa aluetta, ja niillä sijaitsee miljoonien dollarien luksuskoteja.
Tuoreimman arvion mukaan aineelliset tappiot voivat nousta jopa 150 miljardiin dollariin.
Maastopalot ovat tavallisia Kaliforniassa kesäisin, mutta talvella palot ovat poikkeuksellisia kylmän ja sateisen sään aikaan. Asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutos lisää maastopalojen riskiä, kun kuivuus lisääntyy ja säät lämpenevät.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.