Yhdysvalloissa Los Angelesin ympäristössä roihuavat maastopalot ovat vaatineet ainakin 24 kuolonuhria. Viranomaiset kertoivat nousseesta kuolonuhrien määrästä paikallista aikaa sunnuntaina, uutisoi muun muassa New York Times.
Eatonin palossa kaupungin pohjoispuolella on kuollut 16 ihmistä, mikä tekee siitä viidenneksi eniten tappaneen maastopalon Kalifornian osavaltion historiassa. Palisadesin palossa kaupungin länsipuolella on kuollut kahdeksan ihmistä.
Maastopalojen takia evakkoon määrätyt ihmiset voivat palata koteihinsa aikaisintaan alkavan viikon torstaina. Viranomaiset kertoivat asiasta paikallista aikaa sunnuntaina, uutisoi muun muassa CNN.
Maastopaloista on annettu korkeimman tason varoitus keskiviikkoon asti kovien tuulien takia. Siksi tilannetta arvioidaan uudelleen torstaina, kertoi Los Angelesin piirikunnan palopäällikkö Anthony C. Marrone.
Sunnuntai-iltana evakkomääräys poistettiin kuitenkin jo pienemmiltä paloalueilta, kertoi Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom CNN:n mukaan.
Yli 100 000 ihmistä on yhä määrätty lähtemään kodeistaan evakkoon. Enimmillään noin 180 000 ihmistä on ollut evakkomääräyksen alla.
Lisäksi kymmenillätuhansilla on yhä voimassa varoitus siitä, että heidän tulee olla valmistautua lähtemään.
Useat maastopalot ovat roihunneet Kalifornian osavaltiossa Los Angelesin suurkaupungissa ja sen ympäristössä tiistaista lähtien. Maastoa on palanut kaikkiaan seitsemässä erillisessä palossa yhteensä yli 16 000 hehtaaria, ja yli 12 000 rakennusta on tuhoutunut.
Ukraina valmis lähettämään palopelastajia
Los Angelesissa sunnuntain kääntyessä iltaan maastoa paloi vielä kolmella eri alueella.
Näistä suurimmat ovat noin 9 600 hehtaarin alueelle levinnyt Palisadesin palo sekä noin 5 700 hehtaarin Eatonin palo. Tuhannet pelastajat ovat taistelleet aikaa vastaan ja yrittäneet saada liekkejä kuriin ennen kuin tuulet yltyvät alueella jälleen.
Viikonlopun aikana tuulet tyyntyivät hetkellisesti, ja sammutustyöt etenivät jokseenkin. Eatonin palosta on liki kolmannes hallinnassa, mutta Palisadesin palo on levinnyt entisestään ja vain pieni osa siitä on hallinnassa. Pienempi Hurstin palo oli jo valtaosin tukahdutettu sunnuntai-iltana, ja Kennethin palo oli sammutettu.
Sammutustöissä on yli 14 000 ihmistä. Joukossa on muun muassa pelastajia Kaliforniasta ja muista osavaltioista, Kanadasta ja Meksikosta. Lisäksi noin tuhat Kaliforniassa osavaltion vankeusrangaistusta istuvaa ja pelastustöihin koulutettua vankia on mukana sammutustöissä.
Sunnuntaina Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi, että Ukraina on valmis lähettämään 150 pelastajaa avuksi Kaliforniaan.
Santa Ana -tuulet yllyttävät
Maastopaloja ovat levittäneet jokavuotiset, syksyn ja kevään välillä esiintyvät Santa Ana -tuulet, jotka ovat olleet tänä vuonna poikkeuksellisen laajoja, rajuja sekä pitkäkestoisia.
Santa Ana -tuulet ovat kovia ja puuskaisia tuulia, jotka puhaltavat kylmää ilmaa sisämaasta kohti rannikkoa. Ne ovat luonnollinen sääilmiö, joka johtuu Yhdysvaltojen länsiosien maantieteestä, kertoo esimerkiksi uutiskanava NBC.
Tuulet ovat erityisen vaarallisia, jos samaan aikaan maasto kärsii kuivuudesta. Kalifornia ja Los Angelesin seutu on kärsinyt pahasta kuivuudesta eikä talven sademäärä ole ollut suuri.
Maastopalot ovat tavallisia Kaliforniassa kesäisin, mutta talvella palot ovat poikkeuksellisia kylmän ja sateisen sään aikaan. Asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutos lisää maastopalojen riskiä, kun kuivuus lisääntyy ja säät lämpenevät.