Yhdysvalloissa Los Angelesin maastopaloissa vaaralliset olosuhteet estävät viranomaisten pääsyn lukuisten kuolonuhrien luokse. Alustavista kuolonuhreja koskevista tiedoista kertoo Los Angelesin piirikunnan sheriffin tiedottaja Los Angeles Timesin ja CNN:n mukaan.
Kuolemansyyntutkijoiden pääsyä mahdollisille turma-alueille vaikeuttavat muun muassa tulipesäkkeet, alas kaatuneet sähkölinjat sekä kaasuvuodot. Tähän mennessä viiden ihmisen on voitu vahvistaa kuolleen.
Sheriffi Robert Luna on yhdysvaltalaismedioiden mukaan myöntänyt, ettei viranomaisilla ole tietoa siitä, kuinka moni on kuollut maastopaloissa.
Maastopalojen vuoksi on annettu lähes 180 000:ta ihmistä koskeva evakuointimääräys, kertovat useat yhdysvaltalaismediat, kuten uutiskanava CNN ja New York Times viranomaisten antamien tietojen perusteella.
Lisäksi noin 200 000 ihmistä on saanut varoituksen, jonka mukaan heidän tulisi oman turvallisuutensa takia olla valmiita hetkenä minä hyvänsä jättämään kotinsa.
Tuhansien talojen on kerrottu tuhoutuneen liekeissä täysin.
Los Angelesin kaupungin palopäällikkö Kristin Crowleyn mukaan kyseessä on epäilemättä "yksi tuhoisimmista luonnonkatastrofeista Los Angelesin historiassa".
Arvio: Aineelliset tappiot lähes 50 miljardia dollaria
Yhdysvalloissa Los Angelesin historiallisten maastopalojen aineelliset tappiot ovat nousseet arvion mukaan lähes 50 miljardiin dollariin eli lähes 49 miljardiin euroon. Arvion esittää suurpankki JPMorgan Chase uutiskanava CNN:n mukaan.
Pankin mukaan Los Angelesin piirikunnassa maastopalojen aiheuttamat taloudelliset tappiot ovat todennäköisesti yli kaksinkertaistuneet viime vuorokauden aikana.
Taloudelliset vahingot kasvavat edelleen liekkien tuhotessa yhä enemmän rakennuksia piirikunnassa.
"Kuin pommi olisi pudotettu"
Sheriffi Robert Luna puolestaan kuvaili joidenkin alueiden näyttävän sotatantereelta.
– Osa alueista näyttää siltä kuin niihin olisi pudotettu pommi, hän sanoi medioille.
Hän toivoi ja sanoi rukoilevansa, ettei kuolonuhreja löytyisi enää useampia. Suomen aikaa torstai-iltaan mennessä ainakin viiden ihmisen oli vahvistettu kuolleen.
Muutkaan eivät säästelleet sanojaan kuvaillessaan järkytystään katastrofin tuhoista.
– En ole sitten 1990-luvun, jolloin Los Angeles kärsi tulipaloista, tulvista, maanjäristyksistä ja mellakoista, nähnyt tällaista katastrofia kaupungissamme, sanoi Nathan Hochman, Los Angelesin piirikunnan syyttäjä New York Timesin mukaan.
Hän kertoi Pacific Palisadesin asuinalueella näkymän olleen "apokalyptinen", kun hän vieraili siellä sisarensa maan tasalle palaneessa talossa.
Los Angelesin piirikunnan palopäällikön Anthony Marronen mukaan pelastajilla oli vaikeuksia saada nopeasti laajalle levinneet palot hallintaan, sillä palohenkilöstöä ei ollut riittävästi piirikunnassa.
Ihmiset auttaneet evakuoinneissa
Kuolleiden joukossa oli 66-vuotias mies, jonka sisar kertoi miehen kieltäytyneen lähtemästä kotoaan Altendenassa evakuointimääräyksistä huolimatta haluten suojella kotiaan.
– Kun menin takaisin ja huusin hänen nimeään, hän ei vastannut, sisko kertoi AFP:lle.
– Jouduin itse poistumaan talosta, sillä hehkuvat hiilenmurikat olivat niin suuria ja lensivät myrskyn tavoin, että minun oli pelastettava itseni, hän sanoi.
Ystävä löysi miehen ruumiin tämän tuhoutuneen kodin ajotieltä puutarhaletku kädessään.
– Olemme menettäneet käytännössä kaikkemme. Liekit ovat tuhonneet kaikki unelmamme, miehen löytänyt William Gonzales sanoi AFP:n mukaan.
Muutkin kuin viranomaiset ovat osallistuneet evakuointien järjestämiseen. AFP:n mukaan taksipalveluyritykset ovat tarjonneet asukkaille ilmaisia kyytejä suojapaikoille.
Evakuointimääräys osaan Hollywoodia
Palot uhkasivat torstaina myös länsimaisen elokuvateollisuuden merkittävänä keskuksena tunnettua Hollywoodia, johon oli myös annettu määräys poistua alueelta.
Sunsetiksi nimetty maastopalo syttyi Washington Postin mukaan lähellä Hollywood Hillsin aluetta, jossa asuu myös useita julkisuuden henkilöitä.
Tuorein maastopalo syttyi keskiviikkoiltana paikallista aikaa.
Tulenlieskat ovat tuhonneet ainakin noin tuhat rakennusta Santa Monican kukkuloilla sijaitsevalla Pacific Palisadesin asuinalueella, jossa asuu paljon tunnettuja viihdealalla työskenteleviä ihmisiä. Los Angeles Timesin tulipalokartan mukaan alueella on palanut jo yli 17 200 eekkeriä eli yli 6 900 hehtaaria maastoa.
Toinen suuri maastopalo riehuu Altadenan kaupungin lähistöllä, missä liekit ovat saavuttaneet esikaupunkialueen kadut. Siellä maastoa on palanut noin 10 600 eekkeriä eli noin 4 300 hehtaaria.
Lisäksi Los Angelesissa ja sen ympäristössä riehuu pienempiä maastopaloja.
Palot syttyivät tiistaina paikallista aikaa, ja voimakkaat tuulet ovat levittäneet niitä nopeasti.
Etelä-Kaliforniassa voimakkaimmat tuulet ovat laantuneet hieman tänään, mutta tuulten odotettiin yltyvän vielä päivän mittaan ja puuskien kiihtyvän paloalueella ainakin vielä perjantai-iltapäivällä paikallista aikaa. Myös tulevina päivinätuulten varoitettiin voivan voimistua.
---
Juttua on korjattu klo 22.56: Kyseessä on maastopalot, ei metsäpalot.
Lähteenä myös AFP.