Kuolonuhrien ja välittömien tuhojen lisäksi maastopalot aiheuttavat Kaliforniassa ongelmia myös pitemmällä aikajänteellä.
Kaikilla asuntonsa menettäneillä ei ole kotivakuutusta. Kalifornian maastopaloriskialueilla on ollut jo vuosien ajan vaikeaa saada kotivakuutusta. Yhtiöiden riskialttiina pitämät alueet kattavat ison osan koko Kalifornian osavaltiosta, kertoo uutiskanava CNN. Kalifornian vakuutuskomissaarin Ricardo Laran mukaan ongelma on rakentunut vuosien saatossa.
Vuosina 2020–2022 vakuutusyhtiöt kieltäytyivät uusimasta yli puolta miljoonaa kotivakuutusta Los Angelesin piirikunnassa. Koko Kalifornian alueella 2,8 miljoonan asunnonomistajan vakuutusta ei uusittu.
Vakuutusalan etujärjestön mukaan jotkut asunnonomistajat jättivät itse uusimatta vakuutuksen. Suurimman osan vakuutuksista peruivat kuitenkin vakuutusyhtiöt.
Keskiviikkona Lara ilmoitti, etteivät vakuutusyhtiöt saa perua eivätkä jättää uusimatta kotivakuutuksia tuhoalueilla ja niiden ympäristössä sijaitsevien asuntojen omistajilta. Suoja kestää vuoden.
Vakuutusmaksut voivat nousta
Kalifornia perusti vuonna 1968 vakuutusjärjestelmän heille, jotka eivät saa yksityistä vakuutusta. Ajatuksena oli, että tätä FAIR-nimistä vakuutusta käytetään väliaikaisesti ennen uuden vakuutuksen löytymistä. Nyt vakuutuksen käyttö on kuitenkin levinnyt yli alkuperäisen tarkoituksen. CNN kertoo, että FAIR-vakuutuksen maksut ovat kaupallisia vakuutuksia korkeampia.
Käynnissä on kuitenkin uudistus, jolla osavaltio yrittää saada kaupalliset vakuutusyhtiöt takaisin paloriskialueille. Samalla uudistus sallisi yhtiöiden nostaa vakuutusmaksuja.
Kuluttajajärjestö Consumer Watchdog, eli kuluttajan vahtikoira, on arvioinut, että vakuutusmaksut voisivat nousta uudistuksen myötä 40–50 prosenttia. Lara kiistää arvion.
Ilmastonmuutoksen eteneminen ja lisääntyvät tuhot nostavat vakuutusyhtiöiden korvausmaksuja. Yhdysvaltain senaatin budjettikomitean ilmastonmuutoksen taloudellisia vaikutuksia arvioivassa raportissa todetaan, että jos yhtiöt eivät myönnä kotivakuutusta alueelle, voi olla vaikeaa saada pankeilta lainaa asunnon ostamiseen. Jos asunnoilta katoavat markkinat, niiden arvo lopulta putoaa.
Asunnoista kiskotaan kovaa vuokraa
Ihmisten evakuointi maastopalojen tieltä aiheuttaa paineita vuokra-asuntojen markkinoille.
Yhdysvalloissa maastopalojen kurittamalla Los Angelesin alueella vuokra-asunnoista pyydetään nyt kovia hintoja. Yli 150 000 ihmistä on määrätty lähtemään kodeistaan evakkoon, eli he joutuvat etsimään majoitusta jostain muualta.
Tulipalot ovat tuhonneet esimerkiksi Pacific Palisadesin hienostoaluetta, jolla sijaitsee miljoonien dollarien luksuskoteja. Myös ihmisten, joiden asunnot eivät ole tuhoutuneet, täytyy pian lähteä muualle.
Vaikuttaa siltä, että asukkaiden keskimääräistä korkeammat tulot houkuttelevat koijareita, jotka näkevät tilaisuuden hyötyä tilanteesta.
– Laitoimme hakemuksen asunnosta, jonka hinta oli 17 000 dollaria (16 600 euroa) kuukaudessa. Meille sanottiin, että jos emme maksa 30 000 dollaria (29 300 euroa), emme saa asuntoa, kertoo stylisti Maya Lieberman uutistoimisto AFP:lle.
– He sanoivat, että on ihmisiä, jotka ovat valmiita tarjoamaan enemmän ja maksamaan käteisellä. Tämä on täysin järjetöntä, jatkaa Lieberman.
Asiantuntijat ovat arvioineet, että tulipalojen aiheuttamat kustannukset nousevat kaikkien aikojen korkeimmiksi Kaliforniassa.
Maastopalot ovat roihunneet Kalifornian osavaltiossa Los Angelesin suurkaupungin alueella jo tiistaista saakka.
Ylisuuret korotukset laittomia
Kalifornian osavaltion oikeusministeri Rob Bonta varoitti lauantaina paikallista aikaa, että kiskurihintojen pyytäminen on laitonta.
– Kiskurihinnan pyytäminen on laitonta, emmekä siedä sitä, Bonta sanoi toimittajille.
Bontan mukaan asiassa vastuulliset joutuvat oikeuden eteen.
Kun hätätila on julistettu, hintoja ei saa nostaa enempää kuin kymmenen prosenttia. Tämä koskee myös automatisoituja työkaluja, jotka esimerkiksi hotellien varaussovelluksissa määrittelevät hintoja kysynnän ja tarjonnan mukaan.
Bonta korosti, että yritykset ovat vastuussa hinnoista, vaikka niitä normaalisti säätelisi algoritmi.
– Jos algoritmien vuoksi hinnat ovat hätätilan julistamisen jälkeen nousseet enemmän kuin kymmenen prosenttia, niin lakia on rikottu.
Vaikeaa saada uutta asuntoa
Kaikkien paloista kärsineiden tilannetta ei paranna edes kiskurihintojen rajoittaminen akuutisti hätätilan aikana.
Eläkkeellä oleva 69-vuotias Brian on nukkunut autossaan evakuointikäskyn jälkeen. Hän ei halunnut kertoa haastattelussa sukunimeään.
Brian on asunut kahden vuosikymmenen ajan vuokrasäädellyssä yksiössä Pacific Palisadesin alueella. Nyt hän pelkää, ettei hänen eläkkeensä riitä uuteen vuokra-asuntoon, sillä viimeisen kymmenen vuoden aikana vuokrat ovat kaksinkertaistuneet. Tuhoutuneiden asuntojen myötä tilanne todennäköisesti vain pahenee.
– Kymmenientuhansien muiden tavoin olen taas vuokramarkkinoilla etsimässä asuntoa, Brian sanoo.