Salibandyliigaan ensi kaudeksi nousevassa Nurmon Jymyssä pelasi päättyneellä kaudella kaksi vaasalaislähtöistä pelaajaa. Puolustaja Arttu Kukko jatkaa seurassa myös ensi kaudella, velipoika Joonan tilanne on vielä auki.
Jymyn kausi päättyi koronapandemian vuoksi pudotuspelien ensimmäisen kierroksen jälkeen. Jymy päätettiin nostaa Salibandyliigaan, sillä joukkue oli Divarin välieriin selvinneistä joukkueista runkosarjassa parhaiten sijoittunut.
– Kun päätös tuli, niin vastaanotto oli kyllä kaikkiaan tyytyväinen. Koimme joukkueemme olevan liigapaikan arvoisia. Kuitenkaan sen suurempia riemunkiljahduksia tuo ei aiheuttanut, sillä meillä olisi ollut kova halu näyttää, että olisimme ansainneet nousun pelikentälläkin, Kukko kertoo.
Pudotuspelit tavoitteena
Divarin runkosarjan voittanut Jymy kaatoi puolivälierissä helsinkiläisen M-Teamin voitoin 2-1.
– M-Team oli jo maalin päässä jatkopaikasta, kun hävisimme heille ensimmäisen pelin kotiyleisömme edessä ja toinen peli meni jatkoerään. Saimme kuitenkin veitsi kurkulla tehtyä voittomaalin ja voitimme sitten lopulta kolmannenkin pelin, Kukko kertoo.
– Oli erityisen harmillista, että kausi jäi kesken, koska tällaisesta vaikeasta paikasta selvittyämme olisimme olleet myös henkisesti jälleen paljon vahvempia pelaamaan koko sarjan voitosta, hän lisää.
Nurmon Jymy lähtee haastajana Salibandyliigaan. Koronapandemiasta johtuva yritysten epävakaa taloustilanne huomioiden töitä riittää myös isomman budjetin kasaamisessa.
– Meiltä ei sarjanousijana varmasti odoteta ensi kaudella paljoakaan, ja hyvä niin. Altavastaajan asemasta on helpompi iskeä. Vaikka pudotuspeleihin yltäminen on kova tavoite ensimmäiselle liigakaudelle, mielestäni se on meille myös ainoa järkevä tavoite. Pelkkään sarjapaikan säilyttämiseen ei voi tyytyä, Kukko painottaa.
Hankkio pihteihin
Kukko pelasi kauden 2018-19 sveitsiläisessä Basel NLB:ssä. Kausina 2016-18 Kukko on pukenut Jymyn paikallisvastustajan punaisen paidan ylleen, kun hän edusti SPV:tä.
– SPV Salibandyliigan kestomenestyjänä lähtee paikallispeleihin ennakkosuosikkina, mutta jos jossain, niin paikallispeleissä meillä ensi kaudella on yllätyksen paikka. Ne voisivat olla sen kokoluokan tapahtumia, että niitä voitaisiin pelata vaikka Seinäjoki Areenalla. Se olisi kyllä siistiä, Kukko hekumoi.
Tuttuja naamoja on paikallispeleissä vastassa useampia. Hän uskoo pystyvänsä pitämään SPV:n hyökkääjät kurissa.
– Nostetaan tässä tikunnokkaan vaikkapa SPV:n tähtihyökkääjä Jari Hankkio. Häntä vastaan sitä vääntämistä jo aika paljon harjoittelin SPV:ssä pelatessani. Jos ei hän ole jotain aivan uutta keksinyt, niin temput pitäisivät kyllä olla tiedossa, Kukko kuittaa.
Jaakko Jokela