Mestarivalmentajat ovat harvassa jääkiekon Liigan päävalmentajien joukossa: Rikard Grönborg luotsasi Tapparan Suomen mestariksi viime kaudella, ja JYPin vuoden 2012 kultasormi Jyrki Aho on nyt nousijajoukkue Kiekko-Espoossa.
Sarjan 16 päävalmentajasta Jukurien Marko Tuomainen, JYPin Johan Pennerborn, Kärppien Ville Mäntymaa, Pelicansin Juhamatti Yli-Junnila ja Sportin Juuso Hahl aloittavat tällä viikolla ensimmäisen liigakautensa päävalmentajana.
STT haastatteli viime viikolla Liigan kaudenavaustilaisuudessa viisikosta jokaista. Valmentajat alleviivasivat, että jokainen on tehtävässä omana itsenään.
– En ole täyttämässä kenenkään paikkaa, Tuomainen väisti vertailut edeltäjäänsä Olli Jokiseen.
Kaksikkoa yhdistää savolaisuuden lisäksi mittava pelaajaura.
– Mikkelissä alkaa uusi projekti. Siellä meni kolme vuotta hyvin, mutta aloitetaan uusi projekti pikkuisen pienemmillä resursseilla. En ole verrannut itseäni historiaan, Tuomainen alleviivasi.
Kehityssarjasta täysammattilaissarjaan
Mäntymaa pääsi aloittamaan päävalmentajana jo kesken viime kauden. Myös Hahl ja Yli-Junnila opettelivat vuosia joukkueidensa apuvalmentajina.
Tuomainen saapui Mestiksen mestari IPK:sta ja Pennerborn Itävallan pääsarjasta, joten heille ympäristö on täysin uusi.
– Valmennusarki ei ole hirveästi muuttunut Mestiksestä, mutta totta kai enemmän käsiä on käytössä ja tavaraakin on enemmän käsiteltävänä. Pitää osata delegoida vastuita valmennustiimille, että oma aika riittää. Medianäkyvyyttäkin tulee lisää, Tuomainen vertaili.
Mestis-seurojen budjetit ovat murusia Liigaan verrattuna, mutta sarjaporrasta alempanakin pystyi kehittämään pelaajia hyvissä olosuhteissa.
– Iisalmessakin harjoittelimme ammattimaisesti. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta kaikki pelaajat keskittyivät jääkiekkoon, Tuomainen kertoi.
– Mestiksessä pystyy itse asiassa keskittymään paremmin harjoitteluun, kun on vähän vähemmän pelejä kuin Liigassa. Kehityssarja kun on kyseessä, harjoitellaan siellä enemmän kuin Liigassa. Siellä oli hyvä alusta operoida.
Portaita ylöspäin
Yli-Junnila oli Pelicansissa valovoimaisen Tommi Niemelän apumiehenä.
– Olen astunut joka aamu omiin saappaisiin. Olemme työskennelleet yhdessä jo poikamaajoukkueissakin ja sitten Liigassa. Tommi on erinomainen valmentaja. Hienoa päästä valmentamaan Tommin jälkeen, Yli-Junnila kehui Ilvekseen siirtynyttä Niemelää.
Pelicans on kahden edellisen kauden hopeamitalisti ja lähtee voittamaan jokaista ottelua. Yli-Junnilaa ei huimaa, vaan hän kokee menestyspaineista huolimatta ajan olevan oikea päävalmentajaksi.
– Olen tehnyt valmennustyötä Lahdessa systemaattisesti ja edennyt porras kerrallaan, kun on kysytty seuraavaan tehtävään. Siihen olen aina suostunut ja lähtenyt. Koen, että nyt seuraava askel oli tämä.
Ennen Hahlia Sportia valmensi Risto Dufva, jolla on Suomen mestaruus JYPistä vuodelta 2009.
– En ole ajatellut, miltä tuntuu astua hänen saappaisiin. Enemmän olen ajatellut sitä, miten yhteiset vuodet hänen kanssaan ovat valmistaneet minua tähän tehtävään. Olen saanut kehittyä, Hahl sanoi.
– Alun alkaenkin ajattelin asian niin, että hakeudun päävalmentajan tehtäviin sitten, kun olen ammatillisesti ja henkisesti valmis. Nyt on oikea aika ja oikea paikka.
Tutut seurarakenteet
Päävalmentajana oma kädenjälki tutussa seurassa vahvistuu.
– Olen saanut analysoida, mikä on mennyt hyvin ja mitä pitää parantaa. Olen tehnyt muutoksia peliin ja arkiseen elämään. Hyväksi havaitut asiat pidetään mukana, Hahl avasi Sportin tilannetta.
Yli-Junnilakin kokee pitkän taustan seurassa auttavan.
– Uskon, että siitä on apua. Tunnen ihmisiä seuran ympäriltä ja osaa pelaajista olen valmentanut yli kymmenen vuotta. Lähes koko valmennustiimi vaihtui viime kaudesta, mutta uudet ihmiset tuovat muutosta.
Mäntymaalla on Kärpissä pelaajataustakin, joten seura on läpikotaisin tuttu.
– Tietynlainen historia seurassa auttaa tietyissä asioissa. Kaikkein merkittävin asia on se, että viime kaudelta on yhteisiä kokemuksia. Tiedän jo, millaista on olla päävalmentajana Liigassa.
Joskus pitkä tausta samassa seurassa voi tuoda myös paineita.
– Totta kai, mutta en ole kuitenkaan syntyjään oululainen. Enemmän koen painetta, että uskallamme lähteä tekemään tätä yhdessä ja tekemään rohkeasti meidän näköistä juttua.
Uusi startti
Ruotsalainen Pennerborn työskentelee nyt ensimmäistä kertaa Suomessa.
Juttelitko Grönborgin kanssa ennen kuin teit sopimuksen JYPiin?
– En. Annoin hänen keskittyä pudotuspeleihin, Pennerborn viittasi viime kevään kiirekuukausiin.
Pennerborn selvitti ennen sopimuksen tekemistä JYPin tilanteen ja tuntee entisen menestysseuran viime vaiheet. Viime kaudella JYP oli 13:s.
– Käynnissä on muutosprosessi, mutta olemme valmiita siihen. Seura ymmärtää tilanteensa eikä ole tyytyväinen tämän hetken tilanteeseen. Tämä on uusi startti, Pennerborn korosti.
– Joukkueen arjessa lähdemme liikkeelle pienistä asioista, mitä voimme tehdä paremmin, miten nukumme, miten harjoittelemme ja miten hoidamme arjen pienet asiat.
Haastatteluhetkellä joukkueen tavoitekeskustelu oli vielä edessä, mutta Pennerborn paljasti jo suuntaviivat.
– Haluamme paremman kauden kuin mitä viime kausi oli.
Myös Hahlin valmentama Sport katsoo ylöspäin. Liigassa joukkue on ollut neljästi kymmenes.
– Olemme asettaneet tavoitteeksi, että pelaamme seurahistorian parhaan liigakauden. Kaikki tekeminen päivittäin tähtää siihen.