Jalkapalloliigassa on luvassa herkullinen loppusyksy kun haastajat rynnivät suosikkien kannoille liigan kalkkiviivoilla.
Koko kauden jalkapalloliigaa hallinneet IFK Mariehamn ja Helsingin jalkapalloklubi ovat hyytymässä ratkaisevalla hetkellä.
Jos kärkijoukkueiden tahti jatkuu jäljelläolevissa peleissä kuten neljässä edellisessä kamppailussa, voivat sekä Seinäjoen Jalkapallokerho että Tampereen Ilves jättää suurimmat mestariehdokkaat taakseen.
SJK on pelannut suorastaan loistavan kesä- ja syyskauden ja se kyttää tosissaan mahdollisuuksia jopa liigamestaruuden uusimiseen.
Lauantaina napattu cup-pokaali vei jo seuran ensi kaudeksi Euroopan kentille.
Silti SJK omaa vielä jopa hyvät mahdollisuudet kipuamiseksi kärkikolmikon ohi liigan kalkkiviivoilla.
Vaasan Palloseuran maanantai-illan tasapeli varmisti käytännössä sen, että VPS ei yllä kauden päätteeksi pronssille.
Palloseura on kuusi pistettä kolmantena olevaa Ilvestä jäljessä. Molemmilla on neljä ottelua pelaamatta. Ensi kauden Eurooppa-liigan karsintoihin pääsee myös liigan neljäs joukkue, jos Seinäjoen Jalkapallokerho nousee mitalikolmikkoon.
– Meillä oli mahdollisuus mennä mukaan mestaruuskamppailuun, mutta emme siihen tarttuneet, VPS:n päävalmentaja Petri Vuorinen arvioi.
Vuorisen mielestä pari-kolme ottelua on ollut pelillisesti vaisumpaa, muuten tasapeleihin päättyneet kamppailut ovat olleet voitettavissa, kuten heinäkuussa.
– Silloin käänsimme tasaiset pelit voitoiksi.
Vaasalaisten loppusyksy on sujunut alle odotusten ja heinäkuun kuuden voiton putken tuoma piste-etu suli surkeiden elo- ja syyskuun aikana.
Ilveksellä on vaikea loppuohjelma, mutta silti kuuden pisteen karkumatkan kiinni kurominen vain neljässä ottelussa vaikuttaa tämän hetken tilanteessa Palloseuralle mahdottomalta.
– Kaikki on mielestäni vielä auki, emmekä ole luovuttaneet, VPS Oyn hallituksen puheenjohtaja Riku Asukas pohti tilannetta.
HARRI PUHAKAINEN