Liettuan puolustusministerin Laurynas Kasciunasin mukaan tänään tapahtuneessa rahtilentokoneen maahansyöksyssä ei toistaiseksi ole havaittu merkkejä sabotaasista tai terrorismista.
Yksi ihminen kuoli, kun Swiftairin operoima DHL:n rahtikone syöksyi maahan lähellä Vilnan lentokenttää varhain aamulla.
Ministeri arvioi, että onnettomuudesta saadaan tarkempia tietoja lähipäivinä. Onnettomuuden syyn selvittäminen voi hänen mukaansa viedä noin viikon. Viranomaisten on muun muassa määrä puhua henkiin jääneiden miehistön jäsenten kanssa.
Rahtikone putosi maahan muutaman kilometrin päässä Vilnan lentokentästä puoli kuuden aikaan aamulla. Koneessa oli neljä ihmistä, joista viranomaisten mukaan kuoli yksi ja loukkaantui kolme maahansyöksyssä. Yksi loukkaantuneista on kriittisessä tilassa.
Saksan Leipzigista Vilnaan matkalla ollut kone oli DHL:n mukaan tekemässä hätälaskua.
Onnettomuuden vahvistettu kuolonuhri oli Liettuan yleisradioyhtiö LRT:n mukaan toinen koneen lentäjistä. Hän oli poliisin mukaan espanjalainen. Koneessa oli lisäksi toinen espanjalainen sekä yksi saksalainen ja yksi liettualainen, poliisin edustaja kertoi BNS:lle. Kaikki koneessa olleet olivat LRT:n mukaan miehiä.
Putosi asuintalon tuntumaan
Liettuan poliisin mukaan pudottuaan kone liukui maassa useita satoja metrejä ja osui muun muassa asuintaloon, joka syttyi palamaan. Vilnan pormestari Valdas Benkunskas kertoi LRT:n mukaan, että kaikki talon 12 asukasta evakuoitiin ja he ovat turvassa.
Paikalla olevan LRT:n toimittajan mukaan alue, jolle kone putosi, ei ole tiheästi asuttu.
Liettuan poliisi on aloittanut esitutkinnan onnettomuudesta. Poliisin tiedottajan mukaan tutkinta on aloitettu kahden pykälän nojalla, joista toinen koskee ajoneuvojen tai teiden virheellistä huoltoa tai korjausta ja toinen kansainvälisten lentosääntöjen rikkomista.
Myös DHL sekä Liettuan oikeusministeriön alainen onnettomuustutkintaviranomainen tutkivat tapahtunutta.
Puolustusministeri Kasciunasin mukaan DHL:n kanssa on jo keskusteltu yhtiön sisäisistä menettelytavoista, joilla vastaavia tapauksia pyritään estämään.
Poliisi: Todennäköisesti tekninen vika tai inhimillinen virhe
Liettuan kriisinhallintaviranomaisten mukaan onnettomuus on alustavan arvion mukaan saattanut johtua teknisestä viasta, mutta toistaiseksi asiasta ei ole varmaa tietoa.
Liettuan poliisin johtaja Arunas Paulauskas sanoi LRT:n mukaan, että onnettomuuden syy on todennäköisimmin tekninen vika tai inhimillinen virhe.
– Kone oli laskeutumassa eikä saavuttanut kiitotietä, nämä ovat tosiasiat, Paulauskas sanoi.
Terrorismin mahdollisuutta ei hänen mukaansa kuitenkaan voi sulkea pois. Näin totesi toimittajille myös Liettuan tiedustelupalvelun johtaja Darius Jauniskis.
– Näemme Venäjän tulevan aggressiivisemmaksi, ja myös ulkomaiset kumppanit ovat puhuneet vaaroista ja sabotaasitapauksista tai terrorismin uhasta, Jauniskis sanoi.
Venäjää syytetty lentokoneiden sabotaasiyrityksistä
Aiemmin tänä vuonna on raportoitu tapauksista, joissa itsestään syttyviä paketteja päätyi DHL:n kuljettamana Liettuasta Saksaan ja Britanniaan. Median mukaan kyse on ollut sähköisistä hierontalaitteista, joihin on lisätty syttyviä aineita.
Yhdysvaltalaislehti Wall Street Journalin mukaan tapahtumien taustalla on Venäjä, jonka epäillään yrittäneen viime kesänä sabotaasi-iskua matkustaja- tai rahtilentokoneisiin, jotka olivat matkalla Yhdysvaltoihin ja Kanadaan.
WSJ:n tiedustelulähteiden mukaan DHL:n jakelukeskuksissa Britannian Birminghamissa ja Saksan Leipzigissa heinäkuussa räjähtäneiden laitteiden tarkoituksena oli ilmeisesti sytyttää tulipaloja Yhdysvaltoihin ja Kanadaan suunnanneissa lentokoneissa. Kansainvälisessä viranomaistutkinnassa on lehden mukaan selvinnyt, että laitteet olivat osa Venäjän punomaa juonta.
Tutkintaan liittyen on tehty pidätyksiä Liettuassa ja Puolassa.
Liettuan presidentin turvallisuusneuvonantaja kommentoi aiemmin marraskuussa Venäjän olevan tapausten takana.
– Tiedämme, kuka on näiden operaatioiden lähde. Se on Venäjän sotilastiedustelu, sanoi Kestutis Budrys Ziniu-radiokanavalle.
- - - - -
Lähteinä myös uutistoimistot BNS ja AFP.