Diplomaattilähteet kertovat libanonilaismedialle, että Israelin armeija iskee maahan täydellä varmuudella, kertoo israelilaislehti Haaretz. Maiden neuvotteluissa on pyritty välttämään se, että Israel iskisi pääkaupunki Beirutiin tai muihin suuriin asutuskeskuksiin, jolloin Hizbollahin olisi pakko vuorostaan vastata iskuihin.
Haaretz kertoo, että libanonilaismedian mukaan Israel olisi jo iskenyt Etelä-Libanonissa sijaitsevaan Chihineen. Sosiaalisessa mediassa julkaistussa videossa näkyy maaston ylle nouseva pölypilvi.
Israelin armeija lupasi vastatoimia sen jälkeen, kun Israelin miehittämille Golanin kukkuloille tehtiin eilen raketti-isku, jossa surmansa sai 12 lasta ja nuorta. Israel syyttää iskusta Libanonin puolella toimivaa äärijärjestö Hizbollahia, joka on kiistänyt asian.
Sunnuntaina Golanin kukkuloilla vietettiin iskussa surmansa saaneiden hautajaisia, joihin osallistui tuhansia ihmisiä. Isku tehtiin Majdal Shamsin kylään, jota asuttaa pääosin druusivähemmistö.
– Eilen oli synkkä lauantai druuseille ja pohjoisen asukkaille. Se oli lauantai, joka kirjoitetaan muistoihimme ihmisyyden alhaisena hetkenä lasten tappamisen vuoksi, sanoi hautajaisissa puhunut druusien hengellinen johtaja, sheikki Mowafaq Tarif Haaretzin mukaan.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun hallitus on kokoontunut illalla puolustusministeriön tiloissa Tel Avivissa, kertoi Haaretz. Kokouksen aiheena uskotaan olevan vastatoimet Golanin kukkuloille tehtyyn iskuun. Haaretz kertoo, että Israelin sotilasjohto kannattaa voimakkaita vastatoimia Hizbollahia vastaan, mutta ei niin suuria, että seurauksena Pohjois-Israelissa syttyisi täysi sota.
Lehden tietojen mukaan armeija katsoo, että pitkään jatkuneen Gazan sodan vuoksi sillä ei ole kylliksi voimavaroja myös pohjoisessa sotimiseen. Täyden sodan katsotaan myös vaarantavan suunnitelmat Gazan kaistalla yhä olevien panttivankien vapauttamiseksi.
Muun muassa Guardian kertoi, että Israelin ilmavoimat teki jo myöhään lauantaina joitakin iskuja eteläiseen Libanoniin Hizbollahin kohteisiin, mutta vastaiskujen ei uskota jäävän tähän. Israelin asevoimien mukaan näiden iskujen kohteina olivat Hizbollahin asevarastot ja "terrori-infrastruktuuri".
Lentoyhtiö lykkäsi lentojaan
Uutistoimisto AFP kertoo, että libanonilainen lentoyhtiö Middle East Airlines on lykännyt kireän tilanteen vuoksi useita lentojaan tänään ja huomenna. Syyksi yhtiö kertoi vakuutusriskeihin liittyvät tekniset järjestelyt.
Libanonin hallitus toivoo, että lauantain raketti-iskusta järjestetään kansainvälinen tutkinta. Libanonin ulkoministeri Abdallah Bou Habib sanoo maan ulkoministeriön julkaisemassa lausunnossa, ettei kyseessä missään tapauksessa ollut Hizbollahin tahallinen hyökkäys siviilejä vastaan.
– Odotan selviävän, että isku Majdal Shamsiin oli jonkin toisen organisaation tekemä, tai sitten se johtui Israelin tai Hizbollahin tekemästä virheestä, ulkoministeri sanoi viestipalvelu X:ssä julkaistussa lausunnossa AFP:n mukaan.
Ulkoministeri sanoi, että Hizbollah kohdistaa iskunsa vain ja ainoastaan sotilaallisiin kohteisiin eikä missään nimessä hyökkäisi tahallaan siviilien kimppuun.
Israelin armeija ja Hizbollah ovat säännöllisesti vaihtaneet laukauksia Israelin ja Libanonin välisellä rajaseudulla sen jälkeen, kun Gazan sota alkoi viime vuonna. Israelin ja Hizbollahin konfliktin puhkeamista täydeksi sodaksi on pelätty siitä lähtien, kun Hamas ja muut äärijärjestöt tekivät yllätyshyökkäyksensä Israeliin viime vuoden lokakuussa.
Yhdysvaltojen hallinnon mukaan Golanin kukkuloiden iskun teki Hizbollah. Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvoston tiedottajan mukaan kyseessä oli Hizbollahin raketti, joka ammuttiin järjestön hallinnoimalta alueelta.
Järjestöä lähellä oleva lähde kertoo uutistoimisto AFP:lle, että Hizbollah on evakuoinut asemiaan eteläisessä ja itäisessä Libanonissa Israelin vastaiskuihin valmistautuessaan.
Iran kehotti pidättäytymään kostoiskuista
Iran on kehottanut Israelia pidättäytymään uusista sotatoimista Libanonissa. Iran sanoi, että ne voivat johtaa ennakoimattomiin seurauksiin.
– Kaikki sionistisen hallinnon tietämättömät toimet voivat johtaa epävakauden, turvattomuuden ja sodan laajenemiseen alueella, sanoi Iranin ulkoministeriön tiedottaja Nasser Kanaani.
Israelin ulkoministeriö sanoo Hizbollahin menneen vaarallisen pitkälle.
– Lauantain verilöyly merkitsee sitä, että Hizbollah on ylittänyt vaarallisia rajoja. Kyseessä ei ole armeija, joka taistelee toista armeijaa vastaan, vaan pikemminkin terroristijärjestö, joka ampuu tarkoituksella siviilejä, Israelin ulkoministeriö sanoi lausunnossaan.
Iranin Kanaanin mukaan Israel syyttää Hizbollahia, jotta maailman huomio kääntyisi pois sen omista sotatoimista.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken sanoi kaikkien merkkien viittaavan siihen, että Hizbollah on iskun takana.
– Pidämme kiinni Israelin oikeudesta puolustaa kansalaisiaan terrori-iskuilta, Blinken sanoi toimittajille Aasian-vierailullaan Japanissa.
Israel valtasi suuren osan Golanista Syyrialta vuonna 1967 ja käytännössä liitti miehittämänsä alueen itseensä. YK ei ole tunnustanut aluetta osaksi Israelia.
Iran ei tunnusta Israelia ja on tehnyt palestiinalaisten tukemisesta keskeisen osan ulkopolitiikkaansa vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen jälkeen.
EU:n Borrell pyytää malttia
Israelin asevoimien edustajan mukaan Majdal Shamsin kylään osunut raketti on mallia, joka on käytössä yksinomaan Hizbollahilla. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi Hizbollahin maksavan iskusta kovan hinnan. Yhdysvalloissa vierailulla ollut Netanjahu saapui viikonloppuna takaisin Israeliin.
Israelin asevoimien edustaja sanoi lauantain raketti-iskun olevan tuhoisin maassa koettu siviileihin kohdistunut hyökkäys sitten 7. lokakuuta tehdyn yllätyshyökkäyksen, jonka jälkeen Israel aloitti veriset iskunsa Gazassa.
EU:n ulko- ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja Josep Borrell on tuominnut lauantaisen raketti-iskun. Borrell kuvaili tapausta verilöylyksi ja vaati riippumatonta kansainvälistä tutkintaa tapahtumista. Hän kehotti lisäksi kaikkia osapuolia malttiin sekä välttämään tilanteen kärjistymistä entisestään.
Suomen ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) tuomitsi iskun sunnuntaina X:ssä julkaistussa lausunnossa.
– Uusi sodan kierre Lähi-idässä täytyy välttää, Valtonen sanoi.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.