Puolan jalkapalloliitto julkaisi eilen illalla kello 22 tiedotteen, jonka mukaan Piotr Zielinski toimisi tästedes miesten maajoukkueen kapteenina. Tämä tarkoittaa, että maan historian parhaan jalkapalloilijan, FC Barcelonan hyökkääjä Robert Lewandowskin 11 vuotta kestänyt kapteenijakso päättyi.
36-vuotias supertähti oli jo pari viikkoa sitten ilmoittanut jättävänsä tiistain Suomi-ottelun välistä. Eilisillan ulostulo viestipalvelu X:ssä oli vielä monin kerroin rajumpi: Lewandowski ei pelaisi maajoukkueessa, jollei nykyinen päävalmentaja Michal Probierz eroa.
Puolalaiset toimittajat syyttivät Probierzia epäkunnioittavasta käytöksestä ja huonosta tilannetajusta, mutta Probierz vakuutti kymmenisen kertaa, että päätös on joukkueelle parhaaksi.
– En koe, että olisin ollut epäkunnioittava. Kunnioitan häntä todella paljon. Robert on poikkeuksellinen jalkapalloilija. En halunnut loukata ketään. Katsoin tässä, mitä maajoukkue tarvitsee tänään. Tänään meidän pitää keskittyä tulevaan, ja olen varma, että Zielinski on hyväksi joukkueelle, päävalmentaja sanoi kansainvälisessä mediatilaisuudessa Olympiastadionilla maanantaina.
Zielinski puolestaan kertoi, että maajoukkue on hänelle tärkein joukkue. Hänen mielestään maajoukkueessa pelaavat ne, jotka antavat koko sydämensä joukkueelle.
Zielinski ei ole puhunut entisen kapteenin kanssa asiasta.
– Olen avoin puhumaan ja sopimaan Robertin kanssa. Huomenna on kuitenkin niin tärkeä peli, että aikaisintaan sen jälkeen.
Probierz valotti, miten tapahtumat etenivät
Usean puolalaistoimittajan mukaan Lewandowskilla on ollut ongelmia maajoukkueessa jo monta vuotta. Häntä on kuvailtu esimerkiksi huonoksi johtajaksi.
Vaikutti siltä, että vaihdos olisi vain ajan kysymys. Probierz sanoikin, ettei "ole koskaan hyvä aika tehdä tällaisia päätöksiä".
Puolalaisluotsi oli kertonut päätöksestään Zielinskille sunnuntai-iltana ja soittanut sen jälkeen Lewandowskille kello 21.16.
– Sanoin Robertille, että pitäisi vaihtaa asioita joukkueessa. Robertin mielestä kapteenin vaihtaminen ei muuta mitään, mutta minun mielestäni kyllä.
Sitten Probierz oli ilmoittanut maan palloliitolle, minkä jälkeen hän oli kokoustanut pelaajien kanssa kello 21.50. Hän oli luullut, että tilanne olisi ohi, mutta Lewandowski olikin soittanut uudestaan.
– Soitin takaisin kello 21.59 ja kysyin, mitä on tapahtunut. Robert sanoi, että olisi toivonut saavansa itse luopua vastuustaan. Robertilla oli kuitenkin jo ollut noin tunti aikaa tehdä se.
Puoli tuntia myöhemmin Lewandowski teki kohujulkaisunsa X:ssä.
Probierz sai itsekin lukea tähtensä valinnasta sosiaalisesta mediasta. Hän painotti, että kantaa vastuun päätöksestään.
– Kunnioitan hänen valintaansa. En sulje keneltäkään ovea. Minulla ei ole ongelmaa keskustella kenenkään kanssa.