Naisten lentopallomaajoukkue hävisi sunnuntaina tiukan taistelun jälkeen vuoden 2026 EM-kisojen karsintalohkon avausottelunsa, kun Sveitsi voitti Turun Kupittaalla yli kaksituntisen trillerin luvuin 3–2.
Sveitsin hakkuri Maja Storck oli Suomen puolustukselle pitelemätön. Italiassa kolmannen kautensa aloittava 184-senttinen hakkuri iski joukkueelleen yli 30 pistettä.
Suomi aloitti ottelun vahvasti ja vei avauserän helposti. Toinenkin erä oli tulossa Suomelle, mutta kolmen pisteen johto vaihtui jatkopalloilla vieraiden voittoon. Ottelu venyi viidenteen erään, jonka Sveitsi voitti niukasti 15–12.
Sadan maaottelun virstanpylvään viime viikon harjoituspeleissä saavuttanut Suvi Kokkonen oli pelin jälkeen allapäin.
– Tiedettiin, että tiukka peli on tulossa. Vastustaja pystyi blokkaamaan meidät tosi hyvin. Emme saaneet nostettua heidän syöttöjään tarpeeksi hyvin, joten hyvien hyökkäyspaikkojen luominen ei onnistunut. Ja hakkuria emme saaneet ollenkaan kiinni, Kokkonen harmitteli.
– Yleispelaaminen sujui joukkueelta jotenkin, ja jaksoimme kuitenkin taistella tappiotilanteessa hyvin. Omaan hyökkäyspelaamiseeni olen melko tyytyväinen, mutta muuten pitää kyllä parantaa vielä aika paljon, jatkoi Saksan Potsdamista Romaniaan siirtynyt Kokkonen.
– Onneksi saatiin yksi piste, niin jonkinlaiset saumat vielä EM-kisoihin pääsyyn jäi.
Suosikki Saksa seuraava vastus
Naisten karsintaurakka jatkuu runsaan viikon kuluttua, kun Suomi kohtaa vieraskentällä Saksan. Sen jälkeen karsinnoissa on vajaan vuoden tauko. Ensi vuoden elokuun alussa Suomi pelaa karsintojen toisen kotiottelunsa Saksaa vastaan. Euroopan rankinglistan kuudentena majaileva Saksa on karsintalohkon selvä ennakkosuosikki.
EM-lopputurnaukseen selviävät kunkin karsintalohkon voittajat sekä viisi parasta lohkokakkosta. Suoran paikan kisoihin saavat edellisten EM-kisojen kahdeksan parasta joukkuetta sekä lopputurnauksen järjestäjämaat.