Sunnuntain miesten lentopallon EM-kisojen alkulohkon sunnuntaisesta päätöspelistä ei panosta puutu. Suomi-Slovakia -ottelun voittaja selvittää tiensä 12 parhaan joukkueen pudotuspeleihin ja lisäksi ottelussa ratkeaa erittäin suurella todennäköisyydellä myös paikka tammikuiseen Euroopan olympiakarsintaturnaukseen.
- Tärkeä peli edessä, kaikki tietävät sen. Slovakia on joukkue, joka ei anna ikinä periksi, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo totesi lauantai-iltana.
Kahdeksan joukkueen Berliinissä tammikuussa pelattavaan Euroopan olympiakarsintaturnaukseen on tyrkyllä kahteen viimeiseen paikkaan vielä ennen sunnuntaita kolme joukkuetta: Suomi, Belgia ja Slovakia. Belgia on jo varmistanut jatkopaikkansa ja Slovakia-voitolla Suomikin olympiakarsintapaikan ottaa. Jos taas Slovakia voittaisi Suomen, olisi turnauksen loppusijoituksissa oltava kaksi maata Suomen ja Slovakian välissä, jotta paikka karkaisi Suomelta.
Slovakia on saavuttanut EM-turnauksessa yhden sarjapisteen, kun se hävisi avauspelinsä Serbialle 2-3. Pisteillä ei kuitenkaan ole merkitystä nyt loppusijoituksen suhteen, kun sen ensimmäiseksi ratkaiseva tekijä on otteluvoitot. Lauantaina Slovakia hävisi Venäjälle murskaavasti 0-3 (14-25, 10-25, 15-25).
Alberto Giulianin valmentaman Slovenian miehistä ei lauantaina kukaan tehnyt neljää pistettä enempää! Serbia-ottelussa hakkuri Peter Michalovic osoitti vaarallisuutensa tehtyään 25/+17. Venäjä-ottelussa hän kuitenkin oli vaihdossa lähes koko ottelun.
Yleispelaajista ykkösvalinnat ovat olleet Frantisel Ogurcak ja Matej Patak. Joukkueen ykköspassarina on turnauksessa esiintynyt Kempeleen paidassa 2008-09 Mestaruusliigassakin esiintynyt Daniel Koncal.
Viimeksi Suomi ja Slovakia kohtasivat tammikuussa 2014 Nitrassa, jossa Suomi voitti ottelun 3-2 varmistaen samalla paikan MM-kisoissa. Kaikken aikojen voitot ovat Suomelle 13-10.
Slovakian vaarallisuudesta on kuitenkin muistutuksena 2011 EM-kisojen viides tila. Kaksi vuotta sitten joukkue oli 11. Suomen oltua kahdeksas.
