Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin mukaan kukaan ei selvinnyt hengissä Washingtonissa tapahtuneesta lento-onnettomuudesta. Trump kommentoi asiaa Suomen aikaa torstai-iltana lehdistötilaisuudessa.
Onnettomuus tapahtui paikallista aikaa keskiviikkoiltana, kun laskeutumassa ollut matkustajalentokone törmäsi sotilashelikopteriin. Matkustajakoneessa oli 60 matkustajaa ja neljä miehistön jäsentä. Helikopterissa oli kolme sotilasta.
Presidentti syytti muun muassa edeltäjiään Joe Bidenia ja Barack Obamaa lentoturvallisuuden normien alentamisesta.
Pelastuspäällikkö John A. Donnellyn mukaan pelastustöiden päähuomio siirtyy nyt eloonjääneiden etsimisestä loppujen ruumiiden nostamiseen Potomacjoesta. Joesta oli torstaina löytynyt ainakin 28 ihmisen ruumiit. Heistä 27 oli lentokoneessa ja yksi helikopterissa.
Tutkinta käynnistetty
Lentoyhtiö American Airlinesin alueellisen haaran American Eaglen lento oli matkalla Kansasin Wichitasta pääkaupunki Washingtoniin Ronald Reaganin kansalliselle lentokentälle. Lentoa operoi Bombardier CRJ700 -lentokoneella PSA Airlines -yhtiö.
Lentokone oli lähestymässä kiitorataa ennen iltayhdeksää, kun se törmäsi sotilashelikopteriin. Sekä kone että kopteri putosivat Potomacjokeen.
Onnettomuuden syy on epäselvä. Yhdysvaltain tuore liikenneministeri Sean Duffy sanoi lehdistötilaisuudessa, ettei matkustajakoneen ja sotilashelikopterin lentämisessä yhtä aikaa joen yllä ollut mitään epätavallista ennen kuin ne törmäsivät toisiinsa. Duffyn mukaan vastaavia lentoratoja näkee jatkuvasti Washingtonin ilmatilassa.
Helikopteri oli Yhdysvaltain asevoimien mukaan harjoituslennolla. Kyseessä oli ilmailuhallinto FAA:n mukaan Sikorsky H-60 -tyypin helikopteri. Turmakopterin tarkempi malli on UH-60, joka tunnetaan myös nimellä Black Hawk.
Yhdysvaltain kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta (NTSB) tutkii onnettomuuden syytä.
Taitoluistelijoita lennolla
Turmakoneessa oli useita Yhdysvaltain taitoluisteluyhteisön jäseniä, maan taitoluisteluliitto kertoi Washington Postille.
Liiton mukaan urheilijoita, valmentajia ja heidän perheenjäseniään oli palaamassa harjoitusleiriltä Kansasista, jossa oli pidetty myös taitoluistelun Yhdysvaltain mestaruuskisat.
Venäläisen uutistoimisto Tassin mukaan koneessa olivat venäläiset entiset taitoluistelijat Jevgenija Shishkova, 52, ja Vadim Naumov, 55, jotka voittivat pariluistelun maailmanmestaruuden vuonna 1994. He ovat asuneet Yhdysvalloissa 1990-luvun lopulta ja toimineet valmentajina.
Myös Kreml vahvisti venäläisluistelijoiden olleen lennolla.
Vaikeat pelastustyöt
Pelastuspäällikkö Donnellyn mukaan olosuhteet Potomacjoella olivat pimeät, kylmät ja vaikeat.
– Vesi on pimeää ja sameaa, olosuhteet ovat hyvin vaikeat sukeltamiselle, Donnelly sanoi uutiskanava CNN:n mukaan.
Yhdysvaltain kansallisen sääpalvelun mukaan Potomacjoen vesi oli noin kaksiasteista.
Etsintätöihin osallistui paikallisten pelastusviranomaisten mukaan myös muun muassa liittovaltion poliisin FBI:n sekä Marylandin osavaltion poliisin sukeltajia. Donnelly arvioi, että pelastustyöt kestävät useita päiviä.
Reaganin kansallinen lentokenttä suljettiin onnettomuuden jälkeen. Lentoliikenne alkoi uudelleen paikallista aikaa torstaiaamuna.
---
Lähteinä uutistoimisto AFP, CNN, Washington Post ja Wall Street Journal.