Seinäjoen Helluntaiseurakunta järjesti jo viidettä kertaa Seinäjoella vähävaraisten itsenäisyyspäivän juhlan, johon kutsuttiin leipäjonossa viikoittain käyvät ihmiset. Pöytä katettiin 300:lle, ja Linnan juhliksi nimetty tapahtuma vetikin kutsuvieraita runsaasti paikalle.
Seinäjokelainen Vesa Laaksoharju nautti tunnelmallisesta illasta toista kertaa.
– Arvostan suuresti sitä, miten helluntaiseurakunta auttaa ihmisiä. Tilaisuus on hyvin juhlava ja tuo ripauksen luksusta arkeen, Laaksoharju kiittelee.
Laaksoharju jäi kuusi vuotta sitten eläkkeelle fysioterapeutin työstä sydämen vajaatoiminnan vuoksi. Leipäjonossa hän on käynyt kolmisen vuotta.
– Saan sairaseläkettä 600 euroa kuussa, ja siitä menee lääkkeisiin lähes sata euroa. Helluntaiseurakunta jakaa ruokaa neljänä päivänä viikossa, mikä on suuri apu arkeeni. Käyn jonossa silloin tällöin, Laaksoharju kertoo.
Hän kehuu, kuinka helluntaiseurakunta auttaa ihmisiä niin, että ruokaa ei tarvitse hakea Kelan paperinipun kanssa. Kynnys on matala. Aluksi leipäjonossa käyminen kuitenkin aiheutti häpeää.
– Jos töistä putoaa suoraan ruokajonoon, se saattaa hävettää. Mutta häpeä kyllä katoaa. Ensin minuakin hävetti, mutta vähitellen tunne katosi. Jonossa käy kaikenlaista väkeä, Laaksoharju toteaa.
– Lisäksi ruokajonossa käyminen on myös sosiaalinen tapahtuma. Muuten päiväni menevät lukiessa, hän jatkaa.
Ruoan lisäksi vieraat nauttivat musiikista. Ohjelmasta vastasivat Jippu sekä veteraanikuorossa laulava Kalevi Mäki-Hakola. Helluntaiseurakunta sopi itsenäisyyspäivän illan esiintymisestä Jipun kanssa jo puoli vuotta sitten.
– Halusin ehdottomasti tulla tänne esiintymään. Vähävaraiset, rikkinäiset ihmiset ovat minulle tietyllä tavalla sydämen asia oman elämäni kautta. Koen nämä ihmiset perheekseni, Jippu totesi.
Lokakuussa Turun Mikaelinkirkon musiikkievankelistana aloittanut Jippu matkusti Seinäjoelle jo lauantaina ja viipyi maanantaihin.
– Tapaan täällä samalla ystäviäni, hän kertoi.
Tunnelmallisen ja juhlavan tilaisuuden järjestelyistä vastasi pääosin helluntaiseurakunnan diakonityöntekijä Tommi Merivirta vaimonsa kanssa. He ahkeroivat muutaman viikon juhlan eteen.
– Vuosi vuodelta yritämme saada juhlan entistä hienommaksi. Nyt kattaus on edellisvuosia komeampi ja monipuolisempi. Samoin esiintyjät ovat viimeisen päälle, Merivirta kertoo.
Ajatus itsenäisyyspäivän juhlasta sai alkunsa siitä yksinkertaisesta syystä, että helluntaiseurakunta halusi järjestää jotain spesiaalia leipäjonossa käyville ihmisille. Ensimmäinen juhla oli menestys, joten siitä tuli perinne.
– Haluamme tarjota ikimuistoisen illan kutsutuille ja osoittaa heitä kohtaan arvostusta ja lähimmäisenrakkautta, helluntaiseurakunnan johtava pastori Markku Tuppurainen kertoo.
Merivirta on pyörittänyt ruokajakelua vaimonsa kanssa jo kahdeksan vuotta.
– Leipäjonoon tulee jatkuvasti uusia ihmisiä. Ilmaista ruokaa hakevat nykyään ihan tavalliset perheet ja ihmiset, eivät vain elämän kolhimat ja syrjäytyneet. Leipäjonoon saa tulla kuka haluaa, olosuhteista riippumatta. Ruokaa riittää jokaiselle, Merivirta rohkaisee.
MARIKA EIKKULA