Kahdeksantoista päästettyä maalia kolmessa ottelussa on saldo, jollaisella harvoin voitetaan jääkiekko-otteluja. Varsinkin, kun samassa ottelumäärässä tekee itse vain kuusi maalia.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue tarjoili tällaisen 6–18-saldon MM-leirityksen päättäneellä viikolla Tshekin EHT-turnauksessa, vaikka leirityksen nousujohteiset edelliset viikot lupailivat muuta. Tshekki voitti torstaina Suomen maalein 4–2, Sveitsi lauantaina peräti 8–2 ja Ruotsi sunnuntaina 6–2.
Antti Pennasen päävalmentaja-ajan ensimmäinen MM-leiritys päättyi tulokselliseen alakuloon ja katastrofiin.
– Kriittinen pitää olla, Pennanen sanoi TV5:n haastattelussa Ruotsi-ottelun jälkeen.
Toisaalta leirityksen tulokset eivät kerro paljoa siitä, mihin joukkue voi yltää MM-kilpailuissa.
Vuonna 2022 Suomi hävisi neljä ottelua peräkkäin ennen MM-kilpailuja ja voitti muutamaa viikkoa myöhemmin Tampereella maailmanmestaruuden. Vuonna 2024 Suomi voitti kuusi ottelua peräkkäin leirityksen lopuksi, mutta tahmea MM-kisaurakka päättyi puolivälierätappioon Tshekin Ostravassa.
Silti Leijonien vaisu ilme ja sekava peli jättivät ilmaan runsaasti kysymysmerkkejä ennen perjantaina Ruotsin Tukholmassa ja Tanskan Herningissä alkavia MM-kilpailuja.
"Hölmöjä jäähyjä"
Avauserät olivat Leijonille vaikeita Brnossa. Torstaina Tshekki ryöpytti 3–0 ja lauantaina Sveitsi 3–2-taukojohdon. Sunnuntaina Mikael Ruohomaa vei Leijonat johtoon, mutta Marcus Sörensen tasoitti taukolukemiksi 1–1.
Toisessa erässä Oscar Lindberg laukoi ylivoimalla Ruotsin 2–1-johdon. Suomi jatkoi jäähyilyä, ja Oskar Steen sekä Anton Bengtsson rankaisivat.
– Saimme 5–5-pelissä vähän parempaa, mutta ei ollut riittävää. Toisessa erässä istuimme jäähyllä, ja muutama ylivoimamaali tuli vastustajalle. Se oli tuloksen kulminaatiopiste, Pennanen summasi.
Ruotsin toisen erän maaleista kaksi jälkimmäistä eivät syntyneet ylivoimalla vaan pian Suomen tultua täysilukuiseksi.
Lauantaina tällin saanut ja lievästi loukkaantunut hyökkääjälupaus Lenni Hämeenaho oli jälleen pelikunnossa ja laukoi kolmannessa erässä 2–4-kavennuksen. Steen suitsi kirihaluja 5–2-maalillaan. Myös Sörensen iski lopussa vielä kerran.
– Pystymme varmasti parempaan. Omiin tuli maaleja liian helposti, emmekä saaneet kiinni pelistä. Päästimme huonoja maaleja, jotka antoivat vastustajalle energiaa ja söivät meitä, Hämeenaho tuumi.
MM-leirityksessä oli viimeisellä viikolla mukana vielä 31 pelaajaa, joten valinnanvaraa ja kokoonpanomuutoksia riitti. Hyökkäyksessä oli väläyttelijöitä, kuten Hämeenaho, mutta etenkin maalivahtiosasto Justus Annunen, Emil Larmi ja Juuse Saros jätti epävarman kuvan. Pennanen ja GM Jere Lehtinen jäivät pohtimaan MM-valintoja, joiden odotetaan valmistuvan viimeistään maanantaina.