Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen hyökkääjä Mikael Ruohomaa ei asettunut joukkuekuvaan eikä pystynyt harjoittelemaan täysipainoisesti, kun Leijonat hioi MM-kuvioitaan Tukholmassa.
Torstaina pelin kesken jättänyt Ruohomaa saapui perjantain jääharjoituksiin reilusti muita myöhemmin, pukeutui mustaan paitaan ja harjoitteli muusta porukasta erillään kahteen otteeseen. Välillä hän kävi hoidettavana.
– Vamma on, ja katsotaan, onko sellainen vamma, mikä estää pelaamisen. Olemme varmaan puolen tunnin päästä viisaampia, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi.
Myöhään torstai-iltana MM-joukkueeseen nimetty puolustaja Jesper Mattila liittyi harjoitusvahvuuteen, ja torstaina kisapassiinsa leiman saanut hyökkääjä Joona Ikonen harjoitteli tuttuun tapaan Suomen joukkueen mukana.
– Mattila on hyvä yleispuolustaja. Hän liikkuu hyvin ja on pelannut MM-kilpailuissa. Hän on saanut Suomen mestaruudesta itseluottamusta, Pennanen kertoi.
Tony Sund loukkaantui maanantaina eikä pystynyt jatkamaan MM-kisaurakkaansa, joten KalPan SM-kultajoukkueen runkopelaajiin lukeutunut Mattila pääsi mukaan. Hän harjoitteli Rasmus Rissasen parina, mutta Pennanen ei luvannut peliaikaa vielä lauantaiksi, jolloin Leijonat kohtaa Latvian.
– Katsotaan, koska hänet otetaan kokoonpanoon. Edellisestä pelistä on aikaa, joten ei heitetä syvään päätyyn, päävalmentaja sanoi.
Muuttolaatikot saavat odottaa
Mattila ja muut Suomen mestarit juhlivat ensin neljä päivää Kuopiossa ja sitten viisi päivää Espanjassa. Mattila palasi Suomeen maanantaina ja sai tiistaina puhelun maajoukkueen GM Jere Lehtiseltä.
– Vastasin myöntävästi, Mattila alleviivasi kutsun olleen tärkeä.
Mattilan ja Tapparan sopimus julkaistiin keskiviikkona, joten muuttohommat Kuopiossa jäivät kesken, kun Leijonat kutsui. Viikon mittaan hän ehti jo valmistautua peleihin ja käydä jäällä ennen torstaista matkaa Tukholmaan.
– En tule suoraan aurinkotuolista. Lataus peleihin tulee täällä kuin itsestään, puolustaja painotti.
Leijonat leimasi jo torstain Slovenia-otteluun hyökkääjä Jan-Mikael Järvisen kisapassin. Hän pääsi kolmosketjun keskelle loukkaantuneen Ruohomaan paikalle ja pelasi hyvin Suomen 9–1-voittoon päättyneessä ottelussa.
Pennasen mukaan Järvinen pelaa myös lauantaina.
– Järvinen pelaa neljässä ensimmäisessä ketjussa.
Myös Ikonen odottaa MM-debyyttiään, vaikka rooli oli vielä epäselvä.
– Pelihalut ovat tapissa, kun olen saanut pitkään odottaa, läpi kisaviikkojen Leijonien mukana harjoitellut Ikonen painotti.