Suomen jääkiekkoliitto julkaisi sunnuntaina miesten MM-joukkueen. Mukana on kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Ruotsin Tukholmassa ja Tanskan Herningissä pelattavat MM-kilpailut alkavat perjantaina.
Joukossa on esimerkiksi hyökkääjä Jan-Mikael Järvinen, joka on nousemassa 37-vuotiaana Suomen historian vanhimmaksi MM-debytantiksi. Kristian Kuusela debytoi MM-kilpailuissa 36-vuotiaana vuonna 2019 ja pitää titteliä hallussaan niin kauan, kun Järvinen pääsee pelaamaan MM-jäillä. Ässiä seuratasolla edustava Järvinen debytoi maajoukkueessa vasta huhtikuussa ja säväytti MM-leiriotteluissa.
Päävalmentaja Antti Pennanen luottaa muutenkin tuttuihin leiripelaajiin. Ilman leiritystä mukaan liittyivät vain NHL-puolustaja Nikolas Matinpalo ja NHL-hyökkääjä Teuvo Teräväinen.
– Saamme joukkueen, joka on nälkäinen ja kantaa ylpeydellä Leijona-paitaa. Siinä on kokemusta ja uusia tuulia mukana. Varmasti kilpailukykyinen joukkue, joka tulee laittamaan kaiken peliin MM-kisoissa, päävalmentaja Pennanen kertoi tiedotteessa.
GM Jere Lehtisen mukaan yksittäisiä pelaajia voi saapua NHL:stä. Suomen joukkueen kisapasseja leimataan paikan päällä Tukholmassa. Tiedotteen mukaan torstaina pidettävässä direktoraatin kokouksessa jokaisen joukkueen on nimettävä kokoonpanoon vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia.
Leirityksen aikana mukana oli 45 pelaajaa, joista suuri joukko piti karsia matkan varrella, viimeiset sunnuntaina.
– Pelaajat ovat kestäneet kilpailutilannetta hyvin. Toivottavasti he ovat saaneet oppia matkaan ja kehittyneet, varsinkin nuoremmat pelaajat. Kiitos vielä kerran kaikille niille, jotka ovat olleet mukana, Pennanen sanoi.
SM-finalistien KalPan ja SaiPan joukkueista ei noussut pelaajia MM-joukkueeseen.