Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue voitti kauden kolmannen EHT-turnauksen avausottelussaan Zürichissä torstaina Sveitsin voittomaalikisan jälkeen 6–5.
Suomen voiton ratkaisi voittomaalikisassa ainoana onnistunut Ahti Oksanen. Varsinaisen peliajan Suomen ykköspelaajaksi nousi Ilveksen hyökkääjä Tommi Tikka (2+1).
Toisen erän alussa jo kolme maalia tappiolla (1–4) ollut Suomi heräsi päätöserässä taistelemaan voitosta, kun puolustaja Elmeri Eronen toi Leijonat erän alun 4–5-kavennuksellaan jo maalin päähän. Vakuuttavasti torjuneen Ludovic Waeberin loukkaantumisen takia ottelun puolivälissä Sveitsin maalilla korvannut Melvin Nyffeler oli suomalaispommituksessa epävarma.
Tasoituksen rouhi noin kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua toisen kerran osunut Tikka, joka laukoi 5–5-maalinsa ylivoimalla.
Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina Malmössä Tshekin, joka voitti torstaina avausottelussaan turnausisäntä Ruotsin jatkoajalla 2–1.
Manner tuuraa Jukka Jalosta
Leijonat lähti Sveitsiä vastaan poikkeuksellisesta tilanteesta: polvileikkauksessa käynyttä Jukka Jalosta tuuraa Ruotsin-turnauksessa päävalmentajana Mikko Manner.
Oli Jalosen poissaololla merkitystä tai ei, Suomen puolustuspeli piiputti Zürichissä ja pahasti. Sveitsi mätti toisen erän alussa vajaassa neljässä minuutissa kolme maalia ja karkasi tasatilanteesta 4–1-johtoon.
Tikka oli avauserässä vienyt Leijonat reilun viiden minuutin jälkeen 1–0-johtoon. Sveitsin Luca Hischier tasoitti runsaat puolitoista minuuttia myöhemmin ylivoimalla, kun Suomi hyökkäsi erikoistilanteessa turhan hanakasti. Robert Leinon harhasyötön jälkeen Sveitsi karkasi ylivoimahyökkäykseen kolmella yhtä vastaan.
Suomen 2–3- ja 3–5-kavennusmaalit tekivät toisessa erässä Arttu Ruotsalainen ja Oksanen. Varsinaisella peliajalla 1+1 pistettä tehnyt Oksanen kuului Suomen parhaimmistoon.
– On vähän liikaa, jos yhteen erään päästetään neljä maalia. Oikeastaan toisen erän kaikki neljä (Sveitsin) maalia tulivat meidän virheistä, Oksanen pohti TV 5:n haastattelussa.
Debytantti-Kossilalla huonoa tuuriakin
Suomella oli huonoa onneakin, sillä kiekko pomppi Leijona-debytantti Kalle Kossilasta sveitsiläispelaajille joukkueen toisessa ja viidennessä maalissa.
Leijonilla on Ruotsin isännöimässä EHT-turnauksessa mukana kuusi A-maajoukkue-ensikertalaista. Heistä Ruotsin SHL:n Växjössä pelaava keskushyökkääjä, ranskalaissyntyinen Kossila sai ykkösketjussa oppia laidassa pelanneelta, kaiken kokeneelta Juhamatti Aaltoselta.
Suomen maalivahti Emil Larmille ottelu oli vaikea. Hän todisti osaamisensa kolmannen erän ja jatkoajan torjunnoillaan.
Kovaa pelitempoa kaukalossa pitävä Sveitsi on Suomelle hankala vastustaja. Leijonat on pudonnut viimeksi miesten mitalipeleistä Tanskan MM-kisoissa 2018, kun Sveitsi eteni puolivälierävoitolla jatkoon ja loppuotteluun saakka.