Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen voittokulku katkesi viime kevään jaetuissa MM-kotikisoissa puolivälieriin, mutta Jääkiekkoliiton johto voi siitä huolimatta hymyillä koko matkan pankkiin.
Viime toukokuun MM-turnaus tuotti voittoa 9,3 miljoonaa euroa. Tulos jää edellisen vuoden 13,9 miljoonan euron ennätystuotosta, mutta liitolle jää nytkin tulevien vuosien toimintaan kelpo pesämuna.
Suomi jakoi viime keväänä kisaisännyyden Latvian kanssa. Riiassa ja Tampereella pelattiin molemmissa alkulohkot ja puolivälieriä, mutta mitalipelit kiekkoiltiin Tampereella.
Tampereella ja Riiassa oli turnauksen 64 ottelussa yhteensä 441 885 katsojaa. Se on komea lukema, sillä edellisenä vuonna Suomen maailmanmestaruuteen huipentuneissa MM-kisoissa Tampereella ja Helsingissä tiensä lehtereille löysi 356 955 katsojaa.
Yleisömäärää kasvatti Latvian menestys, sillä toinen kisaisäntä ylsi historiassaan ensimmäisen kerran MM-mitaleille, pronssille.
– Oikein mukavasti meni tänäkin vuonna. Jääkiekkoliitto sai kahtena vuonna kerättyä MM-kisoista hieman yli 23 miljoonaa euroa lisäarvoa tulevien vuosien toimintaansa, Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela kertoi maanantaina.
MM-järjestelykoneisto hyvässä rasvassaAlun perin tämän vuoden MM-turnaus piti pelata Venäjällä, mutta maan viime vuoden helmikuussa Ukrainassa aloittaman laajamittaisen hyökkäyssodan takia kisat otettiin itänaapurilta pois.Latvia järjesti MM-kisat koronapandemian vallitessa 2021, Suomi seuraavana vuonna. Molemmat maat olivat saaneet MM-kisajärjestelyistä arvokasta oppia, joten ne jakoivat tämän vuoden turnauksen keskenään mieluusti.– Lyhyestä valmisteluajasta huolimatta MM-kisajärjestelyt keräsivät valtavasti kiitosta kansainvälisiltä kisavierailta ja yleisöltä. Kokeneen organisaation lisäksi meillä oli tuoreessa muistissa opit edellisvuoden kisoista ja mahdollisuus parantaa asioissa, joissa se oli tarpeen,, Nummela kertoi.Jääkiekkoliitto teki viisaan peliliikkeen pudottamalla pääsylippujen hintaa ja onnistui houkuttelemaan koululaisia katsomoon luokaan tunnelmaa.– Oli hienoa nähdä, minkälaisen tunnelman lapset ja nuoret saivat päiväpeleissä. Yhtä lailla iso kiitos kuuluu toisen kisajärjestäjän Latvian faneille, joiden ilo näkyi ja kuului viimeisen viikonlopun aikana, MM-kisojen pääsihteeri Heikki Hietanen kehui.Nummela jättää puheenjohtajuuden
Suomi on miesten jääkiekon MM-kisaisäntänä viime vuosina maistellut makeaa mahan täydeltä. Niinpä samanlaista herkkua ei ole tarjolla aivan lähivuosina.
Ensi vuonna on Tshekin vuoro järjestää miesten MM-turnaus. Vuosien 2025–27 kisaisännät ovat Ruotsi ja Tanska jaetulla MM-turnauksella sekä seuraavina keväinä Sveitsi ja Saksa.
– Seuraavan kerran miesten MM-kisojen järjestäminen Suomessa voisi olla ajankohtaista joskus 2030–31, Hietanen arveli.
Ensi keväänä huhti-toukokuussa Espoossa ja Vantaalla pelataan alle 18-vuotiaiden poikien MM-turnaus.
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Nummela väistyy tehtävästään tämän vuoden lopussa. SJL:n liittovaltuusto valitsee kokouksessaan 25. marraskuuta uuden puheenjohtajan vuodesta 2016 tehtävässä toimineen Nummelan tilalle.
Ilta-Sanomien mukaan Leijonien takavuosien päävalmentaja Erkka Westerlund on hakenut liiton puheenjohtajaksi.
– Jääkiekkoliitto tulee hakijoiden kanssa esiin ennen marraskuun puoliväliä Karjala-turnauksen yhteydessä. Hakuaika päättyi sunnuntaina, liittovaltuuston puheenjohtaja Pasi Kainulainen kertoi maanantaina STT:lle.