Jääkiekon NHL:ssä Colorado Avalanche otti kotikaukalossaan Chicago Blackhawksista voiton selvin lukemin 3–0.
Ottelun avausmaali syntyi vasta päätöserän ensimmäisellä minuutilla, kun Coloradon suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen saatteli kiekon verkon perälle. Osuma oli Lehkoselle jo kuluvan kauden 27:s.
Martin Necasin onnistui vielä kasvattaa isäntien johtoa kolmisen minuuttia myöhemmin. Loppulukemat iski viimeisellä peliminuutilla tyhjään maaliin Joel Kiviranta, jolle onnistuminen oli 14. tällä kaudella.
Illan kaksi enimmäistä maalia syöttäneestä Nathan MacKinnonista tuli NHL:n historian sadas pelaaja, joka on yltänyt tuhanteen tehopisteeseen. Tuhannes NHL-tehopiste kilahti MacKinnonin tilille Lehkosen avausosumasta.
Ottelun tähtiä olivat MacKinnon, Lehkonen sekä kuluvan kauden toisen nollapelinsä torjunut Avalanche-veskari Scott Wedgewood. Nollapeli oli Wedgewoodille NHL-uran kahdeksas. Hänen haaviinsa jäi maanantaina 20 laukausta.
Chicagon suomalaishyökkääjälle Teuvo Teräväiselle siunaantui jääaikaa noin 19 minuutin edestä.
Voitto oli Coloradolle kuudes peräkkäinen.
"Luukkonen teki merkittäviä torjuntoja"
Buffalo Sabres isännöi Edmonton Oilersia, jonka se kukisti lukemin 3–2. Voitto katkaisi Buffalolta kuuden ottelun mittaiseksi venähtäneen tappioputken.
Buffalon maalia vartioi suomalaisveskari Ukko-Pekka Luukkonen, joka torjui yhteensä 32 kertaa. Luukkonen lukeutui ottelun tähtien joukkoon. Illan ykköstähti oli Tage Thompson, joka viimeisteli kaksi Buffalon maaleista.
– (Luukkonen) teki merkittäviä torjuntoja pitääkseen meidät mukana ja rauhoitellakseen meitä hieman, jotta pääsisimme peliimme kiinni, Thompson kehui suomalaiskollegaansa NHL:n verkkosivujen mukaan.
Utah Hockey Clubin Olli Määttä oli syöttäjänä joukkueensa 2–3-kavennusmaalissa, kun Utah kuroi Toronto Maple Leafsin kolmen maalin johdon umpeen. Määttä vapautti syötöllään Nick Schmaltzin maalintekoon toisessa erässä.
Ottelu eteni 3–3-numeroissa jatkoajalle ja voittolaukauskilpailuun, jossa Toronto oli isäntiään parempi. Kanadalaiset ottivat 4–3-numeroilla voiton kolmen tappion perään.
Ullmark saavutti merkkipaalun
Kanadan puolella Ottawa Senators kaatoi michiganilaisvieraansa Detroit Red Wingsin maalein 2–1.
Ottelun ykköstähti oli Ottawan ruotsalainen maalivahti Linus Ullmark, joka torjui kaikkiaan 48 laukausta, enemmän kuin yhdessäkään aiemmassa ottelussa tällä kaudella. Pelkästään toisessa erässä Ullmarkin onnistui tehdä 27 torjuntaa.
Ruotsalainen on tilastohistorian valossa kuudes NHL-maalivahti, joka on yhdessä erässä torjunut ainakin 27 kertaa päästämättä maalia.
Ottawan suomalaispakki Nikolas Matinpalo oli jäällä reilut 13 minuuttia, mutta jäi tehopisteittä. Matinpalo on pelannut tällä kaudella jo yli 20 ottelua, mutta hänen pistetilinsä on yhä avaamatta.
Floridan puolustaja kärysi
Hallitsevan mestarijoukkueen Florida Panthersin kanadalaispuolustaja Aaron Ekblad sai 20 ottelun pelikiellon ja menetti siltä ajalta palkkansa dopingrikkomuksen takia, NHL kertoi verkkosivuillaan.
Ekblad, 29, kertoi ottaneensa urheilussa kiellettyä lääkettä toipuakseen vammoista. Hän ei ollut tarkistanut asiantuntijoilta lääkkeen sopivuutta urheilijoille.
– Olen pahoillani, että olen pettänyt joukkuekaverini, Panthersin organisaation ja seuran hienot fanit. Otan tästä kaiken vastuun, Ekblad sanoi pelaajayhdistyksen kautta julkaisemassaan tiedotteessa.
Panthersin johtaviin puolustajiin kuuluva Ekblad pääsee otteluihin takaisin vasta pudotuspelivaiheessa, sillä Panthersilta on runkosarjasta pelaamatta enää 18 ottelua.
Edellinen NHL:ssä vastaavan pelikiellon saanut oli Vegas Golden Knightsin Nate Schmidt vuonna 2018.