Lehdistönvapausjärjestö arvostelee Israelin yöllistä ilmaiskua, jossa kuoli ainakin viisi journalistia. Iskujen kohdistaminen toimittajiin on sotarikos, sanoo Committee to Protect Journalists (CPJ) -järjestön johtaja.
– Toimittajat ovat siviilejä. Heihin ei koskaan pidä kohdistaa (iskuja) sodassa, CPJ:n johtaja Jodie Ginsberg sanoo uutistoimisto AFP:lle.
– Kansainvälisen oikeuden mukaan on selvää, että sodankäynnissä ainoastaan aktiivitaistelijat ovat oikeutettuja kohteita, Ginsberg sanoo.
Järjestön mukaan Israelin isku oli kohdistettu toimittajien käyttämään telttaan.
Israel on ilmoittanut surmanneensa qatarilaismedia al-Jazeeran kirjeenvaihtajan Anas al-Sharifin viime yönä Gazan kaupungissa tehdyssä iskussa. Iskussa kuoli myös neljä muuta al-Jazeeran journalistia.
Iskussa kuoli myös yksi freelancerina työskennellyt toimittaja, CPJ ja Gazan viranomaiset kertoivat.
Lisäksi kaksi toimittajaa haavoittui, CPJ kertoo.
CPJ: Israelin terroristisyytökset kyseenalaisia
CPJ:n mukaan Israelilla on tapana syyttää toimittajia terroristeiksi ilman uskottavia todisteita.
– Israel murhaa viestinviejät, CPJ:n alueellinen johtaja Sara Qudah sanoo järjestön tiedotteessa.
– Israel pyyhkäisi pois kokonaisen uutisryhmän eikä ole väittänyt, että muut toimittajat olisivat terroristeja. Kyse on yksinkertaisesti murhaamisesta.
Israelin asevoimat väitti kertoessaan iskusta, että al-Sharif olisi toimittajaksi tekeytynyt Hamasin terroristisolun johtaja ja sanoi löytäneensä Gazan kaistalta todisteita al-Sharifin terroristitoiminnasta.
– Ellei Israelin asevoimat pysty osoittamaan, että Anas al-Sharif oli edelleen aktiivitaistelija, hänen tappamiselleen ei ole mitään oikeutusta, CPJ:n Ginsberg sanoo AFP:lle.
Uutistoimisto AFP:n mukaan Al-Sharifin tunteneet kertovat, että tämä oli uransa alussa työskennellyt viestintätehtävissä Hamasin toimistossa. Hänen tehtävänään oli tiedottaa Hamasin järjestämistä tapahtumista.
Lokakampanjasta huolestuttiin viime kuussa
CPJ oli vaatinut jo viime kuussa, että al-Sharifia tulisi suojella. Järjestö ilmaisi huolensa Israelin asevoimien al-Sharifiin kohdistamasta lokakampanjasta, joka ennakoi järjestön mukaan hänen murhaamistaan.
CPJ:n heinäkuussa haastattelema al-Sharif sanoi itse lokakampanjan taustalla olevan se, että hän raportoi Israelin rikoksista Gazan kaistalla.
Myös YK:n sananvapauden erityisraportoija Irene Khan sanoi toissa viikolla olleensa huolissaan Israelin asevoimien uhkauksista ja syytöksistä.
Al-Jazeera: "Yksi rohkeimmista toimittajista"
Israelin iskussa kuolleet toimittajat haudattiin pommitettujen rakennusten keskellä Gazan kaupungissa maanantaina.
Valkoisiin käärinliinoihin käärityt ruumiit kannettiin kapeita kujia pitkin. Osalla kantajista oli lehdistön käyttämät siniset luotiliivit.
Al-Jazeera sanoo lausunnossaan Israelin salamurhanneen al-Sharifin ja kuvailee häntä yhdeksi Gazan rohkeimmista toimittajista. Media sanoo al-Sharifin surmaamista epätoivoiseksi yritykseksi hiljentää Israelin toimia kuvanneita ääniä.
Al-Sharifin viimeinen viesti julkaistiin kuoleman jälkeen tämän sosiaalisen median tileillä.
– En koskaan epäillyt kertoa totuutta sellaisenaan kuin se on, viestissä sanotaan.
Al-Sharif oli julkaissut tilillä videon Israelin pommituksista vain hetkeä ennen kuolemaansa.