Autourheilun ystävien katseet kiinnittyvät viikonloppuna Seinäjoelle, kun Kapernaumin katuradalla järjestetään jälleen Seinäjoen Vauhtiajot. Vaikka osa Vauhtiajojen moottoritapahtumista on näytösluonteisia, kisataan SM-sarjan pisteistä Legends- ja V1600-sarjoissa.
Viikonlopun suurimman mielenkiinnon kerää jälleen kerran huippusuosittu Legends-luokka, jossa kilpailee tänä vuonna noin 40 kuljettajaa. Legends onkin ainut luokka, mikä on ollut mukana Vauhtiajojen ohjelmassa alusta lähtien.
Lauantaiaamuna Legends-sarjassa ajettiin aika-ajot, joiden kahdeksan nopeinta kuljettajaa selvitti tiensä suoraan sekä lauantain että sunnuntain kisojen A-finaaliin. Aika-ajoissa heikommin pärjänneet kuljettajat pystyvät hakemaan paikkansa A-finaaliin vielä B-finaalin kautta.
Legends-luokassa kisaava Nico Tikkinen arvioi Legendsien suuren suosion syynä olevan etenkin autojen tyylikkyys sekä edullisuus.
– Autot ovat siistejä ja erilaisia, joita ei ihan joka päivä näe. Autourheilun mittakaavassa Legends on suhteellisen halpa luokka, minkä takia se varmaan onkin noussut Suomen suosituimmaksi rataluokaksi, hän tähdentää.
Katurata vaatii tarkkuutta
Vauhtiajoilla kisat ajetaan haastavalla katuradalla, minkä vuoksi kuljettajien ajotaidot joutuvat kovaan testiin viikonlopun aikana. Lauantain aika-ajoista suoraan paikkansa A-finaaliin lunastanut Tikkinen kertoo katuradan eroavan moottoriradasta kuin yö ja päivä.
– Aamun lämmittelyssä oli vielä fiilikset, että ei tästä tule mitään. Kun sain kierroksia alle, alkoi aika-ajoissakin luonnistua, ensimmäistä kertaa katuradalla ajava Tikkinen sanoo.
Kurikan Urheiluautoilijoiden riveissä Legends-luokassa kilpaileva Tuomas Plosila kertookin monella kuljettajalla olevan vain vähän kokemusta katuradalla ajamisesta, koska katuradoilla ei harjoitella kilpailujen ulkopuolella.
– Täällä ajetaan vain lämmittelyt, minkä jälkeen ajetaan jo kilpaa.
Tikkisen mukaan kilpailijoiden pitää olla jatkuvasti valppaana katuradan kapeuden kanssa.
– On paljonkin haastavampaa. Ei uskalla tulla niin kovaa ja lähelle rajoja, ettei vain osu aitoihin. Se on päivä siinä, jos osuma tulee, hän avaa.
Tikkinen sanoo katuradan soveltuvan kuitenkin parhaiten juuri Legends-luokalle, sillä ahtaalla katuradalla pienemmät autot ovat ketterämpiä.
– Kyllä se sopii meille [Legendseille] parhaiten. Näillä sentään jotenkin mahtuu ajamaan, vaikka ahdasta meinaa tulla.
Kapernaumin rata on epäonnistuneesta aika-ajosta huolimatta lauantain A-finaalissa seitsemänneksi sijoittuneen Plosilan mieleen.
– Tykkään kyllä, vaikka haastavampaa onkin. Betonit ympärillä luovat kilpailuun oman tunnelmansa. Tämä on mukava rata, hän summaa.
Vaaran tunne on aina läsnä
Moottoriurheilun turvallisuus puhuttaa aina, kun kilpailijat piiskaavat ajokkiensa nopeusmittarit osoittamaan hurjia lukemia. Tikkinen tiedostaakin riskien kasvavan ahtaalla katuradalla.
– On varmasti vaarallisempaa kuin moottoriradalla, mutta ei sitä ajaessa osaa ajatella. Totta kai mitä lähempänä aitoja mennään, sitä isompi riski on, hän pohtii.
Monen moottoriurheilun ystävän mieleen on taatusti painunut heinäkuun alussa Imatran katuratakisassa sattunut moottoripyöräkuljettajan kuolemantapaus. Plosila kertoo kilpailemisen olevan auton ratissa kuitenkin jonkin verran turvallisempaa.
– Tällä radalla ei tietääkseni ole kuolemantapauksia sattunut. Kolareita kyllä on ollut, mutta ne kuuluvat tähän lajiin.
Plosila arvioi vaaran tunteen olevan toisaalta myös osa lajin viehätystä.
– Kyllä se tavallaan motivoi. Adrenaliinia saa olla aina.
Vauhtiajot huipentuvat sunnuntaina
Legends-luokan lauantain kilpailu päättyi akaalaisen Toni Lähteenmäen voittoon ennen Marko Kilpiää ja Vaasan Urheiluautoilijoiden Lenni Niemistä. Luokassa oli kaikkiaan 39 osanottajaa.
18 kilpailijan V1600-luokassa kisan voiton vei Tampereen Urheiluautoilijoiden Simo Rauhala, jonka perässä Oskar Dahlbacka ja Martina Backfält täydensivät palkintopallin.
Lauantaina radalla nähtiin myös Tähtien kisa, jossa voiton vei ratamoottoripyöräilijänä tunnettu Mika Kallio. GT & Touring Cars -luokan voiton nappasi sen sijaan Raimo Niemi.
Vauhtiajot huipentuvat sunnuntaina, kun Legends- ja V1600-luokissa ajetaan jälleen SM-pisteistä. Radalla nähdään lauantain tapaan myös GT & Touring Cars -luokan autojen kilpa-ajoa.