Mustasaarelainen Mia Hirvelä ja vaasalainen Leena Kulmala istuvat tuttavallisesti olohuoneessa seurustellen. Keittiössä kahvipöytä odottaa heitä kahvittelemaan.
50-vuotias Hirvelä ja 83-vuotias Kulmala tutustuivat viime syksynä SPR:n ystävätoiminnan kautta. Ystävätoimintaan ilmoittaudutaan joko ystävää kaipaavaksi tai ystävyyttä tarjoavaksi. Puhelias ystäväpari löysi heti yhteisen sävelen.
– Mia on aivan ihana ihminen ja tutustuimme valtavan nopeasti. Odotan aina, kun tulet keskiviikkona, Kulmala sanoo Hirvelälle.
– Minäkin odotan tapaamisiamme. Leenan kanssa on ollut mukavaa. Hän on aito ja suorapuheinen ja olemme voineet puhua rehellisesti vaikeistakin asioista, Hirvelä kertoo.
Halu auttaa muita
Kulmalalla on elämänsä aikana ollut paljon sosiaalisia suhteita ja hän on työskennellyt aina ihmisten kanssa muun muassa kotiapulaisena, saattohoitajana, omaishoidon tukihenkilönä ja lasten koulukummina. Nykyään sosiaaliset suhteet ovat kuitenkin kaukana, kun sukulaiset ja lapsi asuvat Salossa ja Helsingissä.
– Minulla oli täällä paljon ystäviä, mutta he ovat nyt omaishoitajia, joten teatterikäynnit ja kahvittelut ovat jääneet. Olin itsekin mieheni Aimon omaishoitajana, mutta nyt hän asuu pääosin palvelutalossa. Halusin, että joku ihminen tulisi luonani käymään, tai muuten tulen täällä ihan pöhköksi, Kulmala kertoo.
Hirvelä puolestaan oli pohtinut ilmoittautuvansa jonkinlaiseen vapaaehtoistoimintaan, kunnes näki sosiaalisessa mediassa ilmoituksen toiminnasta.
–Koin, että itsellä on asiat hyvin ja haluan tehdä jotain muidenkin hyväksi.
Viestintäalan yrittäjänä Hirvelä pystyy suunnittelmaan omat aikataulunsa. Ystäväpari tapaa yleensä kerran viikossa.
– Kahvittelemme ja joskus hoidamme yhdessä esimerkiksi pankkiasioita. Juttulemme kaikesta taivaan ja maan väliltä, niin vanhoista kuin uusistakin asioista. Leena saa purkaa murheitaan, jos niitä on, Hirvelä sanoo, johon Kulmala jatkaa: ”ja sä jaksat aina kuunnella”.
Paljon elämässään vapaaehtoisena toiminut Kulmala sanoo tietävänsä, että toisen auttamisesta tulee hyvä olo. Hirvelä onkin hyvillään siitä, kun saa kokea itsensä tärkeäksi ja tarpeelliseksi.
Ihminen ihmisille
Ystäväparille toiminta on ollut antoisaa ja he kannustavat hakemaan rohkeasti mukaan. Erityisesti ystävyyttä tarjoavista on pulaa, ja Kulmalakin oli odottanut ystävää noin puolen vuoden ajan.
– Tässä ei tarvitse osata muuta kuin olla ihminen ihmiselle ja kuunnella toisen toiveita. Toki luotettavuus on yksi iso tekijä ja toista kohtaan pitää olla kunnioittava, Hirvelä sanoo.
Myös ystävää kaipaavan kannattaa ottaa yhteyttä matalalla kynnyksellä.
– Ihmiselle voi olla isokin shokki, jos on ollut kovin sosiaalinen ja yhtäkkiä jää aika yksin. Sitä ei tarvitse hävetä, niin elämä joskus vain menee, Hirvelä toteaa.
Hän myös sanoo, että kaikille ystäväpareille ei välttämättä synny syvä suhde, mutta voi silti olla paikallaan, että joku käy kylässä. Ja toki voi käydä niin kuin Hirvelällä ja Kulmalla, että yhteinen sävel löytyy heti kättelyssä.
– Voin luottaa Miaan täysin. Miehenikin tapasi Mian ja sanoi, että kyllä on ihanaa, kun sinulla on tuolloianen kaveri, ihana rouva, Kulmala kertoo.
Vapaaehtoisille ystäville on kovasti tarvetta
SPR Vaasan suomalaisen osaston koordinaattori Kirsi Wik kertoo, että ystävätoimintaa on ollut Vaasassa jo 1960-luvulta saakka.
Kahdenkeskeisen ystävätoiminnan lisäksi osasto järjestää ruotsinkielisen osaston kanssa ystäväapua, jossa keikkaluontoisesti vapaaehtoinen tarjoaa yleensä ikäihmiselle esimerkiksi kävelyseuraa, apua verhojen vaihdossa tai tv-kanavien säädössä.
Lisäksi Vaasan suomenkielisen osaston kautta on mahdollisuus päästä vankilavierailijakurssille tai kulttuurikaveriksi.
– Erityisesti kahdenkeskiseen ystävätoimintaan kaivataan lisää vapaaehtoisia ystäviä, sillä heistä on pulaa ja ystäpyyntöjä on paljon jonossa, Wik kertoo.
Wik rohkaisee hakemaan mukaan rohkeasti, sillä vapaaehtoisuus perustuu aina vapaaehtoisuuteen.
– Osallistuminen tapahtuu aina omien voimavarojen ja aikaresurssien mukaan. Joitain voi hirvittää ajatus sitoutumisesta, mutta tapaamisen ei välttämättä tarvitse olla viikottaista, ja silti se on tärkeää ja arvokasta ystävää kaipaavalle.
Ystävätoimintaan hakeva vapaaehtoinen suorittaa kolmituntisen kurssin, jossa käydään toimintaa ja pelisääntöjä läpi. Kurssin voi suorittaa myös verkossa.
Ystävää kaipaava voi ottaa SPR:n Vaasan osastoon yhteyttä tai jättää sähköisen lomakkeen.
Lähtökohta toiminnassa on kuunnella ystävää kaipaavan tarpeita ja olla hänelle läsnä. On kuitenkin tärkeää, että toiminta on molemmille mielekästä.
– Vapaaehtoinen ystävä on enemmän kuuntelijan roolissa, eikä tuo niinkään omia murheitaan puitavaksi. Joskus ystäväpari muuttuu asiakkaan ja vapaaehtoisen asetelmasta tavalliseksi ystävyydeksi. Eräs ystäväpari ilmoitti taannoin, että heidät voi ottaa listoiltamme pois, koska he ovat muutenkin kavereita.
SPR Vaasan osaston tulevia kursseja ja tapahtumia
14.2. Ystävänpäiväkahvila Kalynan kanssa Rewell Centerissa klo 12–17.
17.2. Vankilavierailijakurssi klo 9.30–15.
20.2. Ystäväkurssi klo 17.20–20.30.