Maaseudun Leader-toiminta Suomessa täyttää tänä vuonna 20 vuotta. Valtakunnallisia juhlallisuuksia asiaan liittyen vietetään pääasiassa viikolla 35, jolloin on Leader-viikko.
Suupohjassa Leader-juhlallisuuksia järjestetään koko ajan, mutta varsinainen 20-vuotisjuhla on loppusyksystä.
Vuosikokoukseen Karijoelle kerääntynyt Suupohjan Kehittämisyhdistyksen väki selaili kokouksen alussa vanhoja leikekirjoja ja katseli Leader-asioihin liittyviä vanhoja videoita. Yhdistyksen puheenjohtaja jatkaa Petri Piipari Kauhajoelta.
Suomessa on 56 Leader-ryhmää, jotka tekevät omat kehittämisohjelmansa ja valitsevat toteutettavat hankkeet. Leader-rahoituksella voidaan tukea esimerkiksi yritysten perustamista, kehittämistä ja investointeja, kylien elinvoimaisuutta, harrastusmahdollisuuksia ja kansainvälistä toimintaa. Näin lisätään maaseudun mahdollisuuksia ja vetovoimaa.
JORMA HAVULA