Presidentti Sauli Niinistö sanoi torstaina lehdistötilaisuudessa Latvian presidentin Edgars Rinkevicsin kanssa, että Suomen Nato-jäsenyys ei ole valmis ilman Ruotsia. Niinistön mukaan presidentit puhuivat Natosta ja siitä, kuinka tärkeä Ruotsin Nato-jäsenyys on Suomelle, Latvialle ja koko Natolle.
Rinkevics oli samaa mieltä omassa puheenvuorossaan.
– Olen hieman huolissani, että kohta on lokakuu eivätkä kaikki maat ole vielä hyväksyneet Ruotsin liittymistä, hän sanoi.
Niinistö kertoi, että Latvian ja Suomen kahdenvälinen suhde on hyvä ja tukeva, ja se kehittyy koko ajan. Niinistön mukaan näyttää siltä, että Latvian kanssa aloitetaan yhteinen puolustustuotanto.
Presidentit keskustelivat Niinistön mukaan Ukrainan tukemisesta. He kannustavat myös muita jatkamaan Ukrainan tukemista. Niinistö lisäsi, että suhteellisesti Latvia tukee Ukrainaa tällä hetkellä enemmän kuin Suomi.
Niinistö ja Rinkevics puhuivat myös rajaturvallisuudesta, sillä molemmilla mailla on raja Venäjän kanssa. Keskusteluun nousi myös hybridivaikuttaminen rajalla, josta Latvialla on kokemusta.
– Voimme oppia sinulta, miten tämä asia pitää ratkoa, Niinistö sanoi lehdistötilaisuudessa.
Rinkevics sanoi Suomen ja Latvian olevan samanmielisiä maita, joilla on samanlaisia geopoliittisia haasteita.
– Meidän tulee torjua sitä, että maahanmuuttoa käytetään hybridivaikuttamisen välineenä, Rinkevics sanoi.
Presidenteiltä kysyttiin myös Venäjän uhasta. Niinistön mukaan Suomen Nato-jäsenyyden myötä Suomen turvallisuus on maksimoitu. Hänen mukaansa tämä on huomattu myös Venäjällä.
Ilmavalvonta keskusteluissa
Viron puolustusministeri Hanno Pevkur arvioi tällä viikolla Helsingin Sanomien haastattelussa, että Suomen virallinen osallistuminen Baltian ilmavalvontaan Virossa ei olisi alueen kannalta suotuisin ratkaisu.
Niinistö sanoi torstain lehdistötilaisuudessa, että Suomen osallistuminen Baltian ilmavalvontaan on parhaillaan keskusteluissa.
– Meillä on kokemuksia ilmavalvonnasta tai ainakin ilmavoimiemme käytöstä Baltiassa. Edellinen kerta oli Vilnassa, Niinistö sanoi.
Heinäkuussa neljä Suomen Hornet-hävittäjää osallistui ilmatilan turvaamiseen, kun Liettuan pääkaupungissa Vilnassa pidettiin Naton huippukokous.
Rinkevicsin mukaan Latviassa oltaisiin iloisia, jos Suomi osallistuisi myös Naton monikansallisiin EFP-joukkoihin (Enhanced Forward Presence). EFP-joukkoja on sijoitettu Naton itäisen sivustan jäsenmaihin, muun muassa Baltian maihin ja Puolaan.
Rinkevicsin mukaan Latvialle opetus Ukrainassa käytävästä sodasta oli, että ilmatorjuntaan ja rannikkopuolustukseen pitää tehdä paljon satsauksia.
Latvian presidentti sanoi, että puolustuksen ja turvallisuuden vahvistamisen tulee olla jatkuvaa. Hänen mukaansa tilannetta täytyy myös arvioida jatkuvasti, koska asiat muuttuvat nopeasti.
Rinkevics aloitti Latvian presidenttinä heinäkuussa. Sitä ennen hän toimi pitkään maansa ulkoministerinä.