Poliisin työtä 26 vuotta tehnyt ylikonstaapeli Merja Riikilä tutkii Etelä-Pohjanmaan poliisilaitoksella lapsiin kohdistuvia väkivalta- ja seksuaalirikoksia.
Huone, jossa hän lapsia tapaa, sijaitsee Fallesmannissa Seinäjoella.
– Lasten kuulusteluhuone on sellainen huone, jossa puhutaan totta, Riikilä aina sanoo asiakkailleen.
Huone ei ole ihan tavallinen poliisiaseman kuulusteluhuone, sillä siellä on enemmän väriä ja kodikkuutta.
Lasten ilona paikalla on poliisien lisäksi myös kaksi suurta nallea. Toisen nimi on Leevi-Matias.
– Jos minulla olisi kolmas lapsi, hän olisi Leevi-Matias, Riikilä kertoo.
Toisella suurella nallella ei ole vakituista nimeä, vaan asiakkaana olevat lapset saavat kutsua sitä sillä nimellä, millä haluavat. Välillä nalle on tytön roolissa, välillä pojan,
Kuulusteluhuoneessa kuullaan lapsia viikoittain. Pyrkimyksenä on, että lapsia kuullaan mahdollisimman nopeasti tapahtuneen seksuaalirikosepäilyn jälkeen.
Riikilän mukaan netin kautta tapahtuvia hyväksikäyttötapauksia on nykyään entistä enemmän.
Alkuperäiseltä koulutukseltaan Riikilä on liikunnanohjaaja. Hänestä ei pitänyt tulla poliisia, mutta sitten kohtalo puuttui peliin.
Hän on saanut työstään myös tunnustusta. Vuonna 2013 hänet valittiin vuoden poliisiksi.
Videolla Merja Riikilä kertoo, miten lasten kuuleminen käytännössä tapahtuu. Haastattelussa hän kertoo myös harrastuksistaan ja siitä, miten rentoutuu työstä, joka on kuormittavaa ja jossa hän joutuu kohtaamaan välillä rankkojakin aiheita.
SINIKKA VÄLIKOSKI