Helsinki Seagulls voitti miesten Korisliigan runkosarjan huimalla liidolla voitettuaan lokakuun lopulta tammikuun puoliväliin 15 peliä peräkkäin. Parempaan on pystynyt viimeksi kaudella 2013–14 Loimaan Bisons 19 pelin voittoputkella. Seagullsin voittokulku katkesi lauantaina viimeisessä runkosarjapelissä, jossa Kouvot haki kolmen pisteen vierasvoiton
Seagullsin voittokulkua vauhditti pelinrakentajana runkosarjan syöttötilaston kärkimies Lassi Nikkarinen 8,6 syötön keskiarvolla. Hän myös uurasti suomalaispelureista eniten peliaikaa yli 30 minuutin keskiarvolla.
– Pyrin pelaamaan aggressiivisesti, ja syötöillä viisikostamme löytyy aina ratkaisijoita. Olen saanut peliajan suhteen luottoa, mutta pitää olla myös annettujen minuuttien arvoinen, Nikkarinen kommentoi STT:n haastattelussa.
Seagulls ylsi myös viime kaudella samoihin aikoihin komeaan 13 pelin voittoputkeen, mutta kauden päätteeksi helsinkiläisten edellisvuoden mestaruus himmeni hopeaksi.
– Pelaajahankintojen myötä joukkue on nyt ehkä monipuolisempi, ja joukkuekemiamme on hyvä. Viime kauden jälkeen menestysnälkääkin on enemmän.
Kahden USA:n yliopistokauden 2017–19 jatkeeksi ToPo Juniorien kasvatti pelaa Korisliigassa nyt kuudetta kauttaan, joista kaksi ensimmäistä sujuivat BC Nokiassa.
Seitsemästä Susijengin maaottelustaan tuoreimman vuonna 2021 pelannut Nikkarinen ei ole saanut riittävän kiinnostavia tarjouksia siirtyäkseen ulkomaan areenoille.
– Seuran myynti saattaa tuoda uusia mahdollisuuksia.
Nikkarinen viittaa viime elokuussa julkistettuun kauppaan, jossa liettualaisjohtoinen Basketball Holding Company liittyi Seagullsin omistajiin.
Koripalloa ja oikeustieteitä
Korisliigan tehomiehen kausi on sujunut erikoisella yhdistelmällä. Nikkarinen on sekä helsinkiläinen ammattilaiskoripalloilija että Rovaniemellä sijaitsevan Lapin yliopiston oikeustieteiden tiedekunnan ensimmäisen vuoden opiskelija.
– Opiskelu ei ole edennyt siinä tahdissa kuin muilla, mutta aika lähellä kuitenkin. Opiskelen nyt koriksen ehdoilla, sillä korista voi pelata vain lyhyen ajan, mutta opiskella ehtii myöhemminkin.
