Aiempi ylipaino ja lapsen reuma. Ne saivat Saija Esselströmin, 30, osallistumaan mutkien kautta Metal Angel -kisaan.
Helmikuussa ratkeavassa kisassa valitaan metallihenkinen nainen tekemään pr- ja mallintöitä. Samalla hyväntekeväisyyskisa kampanjoi ensi- ja turvakotien ja kriisityön puolesta.
Kisassa on 12 semifinalistia, joista yksi on vaasalaislähtöinen Esselström. Häntä voi äänestää vielä muutaman päivän ajan Metal Angel -kisan Facebook-sivuilla.
Esselström asuu nykyään Maalahdessa, työskentelee maatalonemäntänä ja opiskelee hevosyrittäjyyttä Kaustisella.
– Olemme mieheni kanssa molemmat vaasalaisia, mutta eläimiä on siunaantunut sen verran, että päätimme muuttaa tänne sivummalle. Meillä on viisi hevosta ja ponia sekä kanoja, koiria ja kissoja.
Lapsen sairaus mullisti elämän. Esselström kuulostaa puhelimessa ujolta ja kiltiltä. Lauseet ovat lyhyitä, mutta hän kertoo elämästään avoimesti,
– Olin ennen todella ylipainoinen, 120 kiloa, mutta nyt noin 56 kiloa. Voin henkisesti aika huonosti, joten söin paljon.
Sitten tuli käänne. Nyt nelivuotiaalla tyttärellä todettiin sairaus yllättäen, kun hän oli 2,5-vuotias.
– Pieni lapseni sairastui lastenreumaan. Oli pakko tehdä jotain, että jaksaa lapsen kanssa.
Lapsen sairaus oli vaativa, joten äidinkin täytyi ottaa itseään niskasta kiinni ja muuttaa koko elämä.
– Menen lapsen takia vaikka seinien läpi.
Diagnoosista lähtien perhe on ravannut sairaalassa.
– Sairaus on aktiivinen, mutta hän pärjää olosuhteisiin nähden hyvin. Samalla meille vanhemmille on raskasta katsoa lasta huonossa kunnossa.
Sairaus on kohdistunut lapsen jalkoihin. Nivelet tulehtuvat, niitä särkee ja lääkkeet ovat vahvoja. Kerran viikossa isä pistää lääkkeen lapsen jalkaan, minkä vuoksi lapsi ottaa pahoinvointilääkkeitä neljästi viikossa.
– Se on aika rankka sairaus, mutta tyttö pärjää todella hyvin. Hän käy päiväkodissa normaalisti, mutta joskus jaksaminen loppuu vähän aiemmin. Pärjäämme perheenä hyvin, koska tuemme mieheni kanssa toisiamme. Sairauden kanssa täytyy myös elää.
Hevoset liikuttavat. Sairastuminen sai Esselströmin sisuuntumaan kaksi vuotta sitten. Hän on liikkunut aina paljon hevosten kanssa, mutta alkoi nyt rytmittää syömisiään ja muuta elämää.
Hevosten kanssa hän liikkuu aamusta lähtien, kun vie ne aamulla ulos, siivoaa karsinat ja kantaa vettä ja heinää. Sitten seuraavat ratsastaminen, ja kun lapsi ratsastaa, taluttaminen.
Hän vie kahta shetlanninponiaan myös hyväntekeväisyystapahtumiin, kuten Vaasan seudun lastenreumayhdistyksen tapahtumin ja kesällä Vaasan Laivapuiston ilmaiseen lastenriehaan.
– Kun lapsi pääsee ponin selkään, se on aina liikuttava hetki. Usein monellakaan lapsella ei ole mahdollisuutta ratsastaa tai edes nähdä ponia luonnossa, joten he ovat jännittyneitä mutta todella iloisia.
”Haluan itsevarmuutta”. Metal Angel -kisalta Esselström toivoo itselleen lisää varmuutta, koska on etsinyt itseään laihduttamisen jälkeen.
– Ajattelin, että kokeillaan nyt kerrankin rajoja. Tämä on ensimmäinen ja viimeinen kerta tällaisessa kisassa.
Hän on tatuoitu ja lävistetty, minkä vuoksi juuri tämä kisa sopi hänelle hyvin. Hän toivoo saavansa itseluottamusta ja pääsevänsä kisassa pitkälle, mutta on jo nyt tyytyväinen kilpakumppaneista saamiinsa uusiin kavereihin.
– Olen aina ollut ulospäin suuntautunut, mutta itseluottamuksen kanssa on ollut ongelmia ylipainon vuoksi. Ajattelin, että kokeillaan nyt vähän jotain repäisevää.
Tiina Juujärvi