Herran haltuun, kun on kyseessä tämä mäki ja on tällainen keli, Ilkka Herola tokaisi yhdistetyn miesten maailmancupin mäkiosuuden jälkeen Kuusamon Rukalla.
Perjantaina hienosti neljänneksi sijoittunut Herola jäi lauantain kilpailun mäkiosuudella 121 metriin ja lähtee kymmenen kilometrin hiihto-osuudelle vasta sijalta 35. Eroa kärkeen on lähes kolme ja puoli minuuttia.
– Mielenkiintoiset olosuhteet. Sivusta tuuli 4–5 metriä sekunnissa, Herola avasi arvaamattomia olosuhteita.
Itävallan Johannes Lamparter oli menettää hyppynsä hallinnan kummun yläpuolella juuri ennen Herolan vuoroa. Suomalaisen kohdalla puhuri oli maltillisempi ja hyppy hallitumpi.
– Ihan hyvillä fiiliksellä lähden ladulle, Herola tuumi hurjasta takaa-ajoasemasta huolimatta.
Suomalaisista Eemeli Kurttila ja Wille Karhumaa säväyttivät Rukan suurmäessä. Numerolla kaksi hypännyt Kurttila venytti mainion 131,5 metrin hypyn ja pääsi istumaan pitkäksi ajaksi johtajan tuolille.
– Vähän ehti jo tulla kylmä, mutta sain takin ylleni, 17-vuotias Taivalkosken Kuohun urheilija jutteli.
– Aika hieno tunne oli, kun tajusin hypyn kantavan noin hyvin.
"Alastulorinnettä on vielä jäljellä"
Kurttila oli mäkiosuuden parhaana suomalaisena 21:s ja lähtee ladulle vajaat kaksi ja puoli minuuttia saksalaisjohtaja Johannes Rydzekin (142 metriä) jälkeen.
– Mäki on vahvempi osa-alueeni. En lupaa ladulle mitään, tällä viikolla maailmancupissa debytoinut Kurttila sanoi.
Wille Karhumaa tuuletti raivokkaasti 120 metrin siivuaan. Sijoitus 29 pitää hänet mukana taistelussa maailmancupin pisteistä.
– Viikonlopun paras hyppy ja vielä hyvään paikkaan. Mutta alastulorinnettä on vielä jäljellä, oikeustieteiden opiskelija Karhumaa kertoi.
– En ollut päässyt täällä edes sataan metriin yhtä harjoitushyppyä lukuun ottamatta. Olen tyytyväinen hyppyyni ja miten hallitsin sen näissä olosuhteissa. Minulla on ollut ongelmia vasemman suksen kanssa. Se lähtee kahvaamaan alas. Yksi hyppy tällä viikolla oli suorastaan vaarallinen.
Kurttila oli perjantaina 58:s ja Karhumaa 38:s, joten nyt lähtökohdat kello 15.15 alkavaan hiihtoon ovat maukkaat, vaikka pakkanen paukkuu perjantaita pahemmin.
– Lapin veri alkaa virrata, kun on tarpeeksi pakkasta, 24-vuotias rovaniemeläinen Karhumaa jutteli.
Suomalaisista myös Otto Niittykoski (112,5) pääsee ladulle ennen Herolaa, mutta syksyllä sairastellut urheilija arpoo vielä lähtöään.
– Kun hiihtokunnosta puuttuu kymmenen prosenttia, näkyy se heti ladulla, mäkiosuuden 34:s Niittykoski sanoi.