Naisten pesäpalloilun Itä–Lännessä palattiin lauantaina Kouvolassa perinteiseen marssijärjestykseen, kun Lännen joukkue otti 2–0-voiton kotikentällään esiintyneestä Idästä. Itä katkaisi vuosi sitten Jyväskylässä Lännen peräti 12 peräkkäisen ottelun voittosuman, mutta uusintavoittoon Itä ei kyennyt.
Ottelun parhaana palkittu ilmajokelainen Silja Syrjälä, 27, löi kaksi juoksua ja esiintyi ulkovuoroissa etukentällä edukseen.
– En tehnyt ulkopelissä oikeastaan mitään, ehkä en yhtään polttoa, mutta kumurat putosivat väliin, ilmajokelainen Syrjälä kuittasi suorituksensa.
Kankaanpään Mailassa vuosikymmen sitten pääsarjassa debytoinut Syrjälä on edustanut nykyisen seuransa Seinäjoen Maila-Jussien lisäksi Lapuan Virkiää (2018–19) ja Porin Pesäkarhuja (2023).
Itä–Länsi oli Syrjälälle uran kuudes ja kentän parhaan palkinto jo toinen. Itä–Lännessä joukkueen paras palkittiin vuosi sitten saunakiululla. Nyt palkintoja tuli muoviämpärissä enemmänkin. Päällimmäisenä oli lakritsipaketti.
– Kirjekuori siellä oli mukana. Se on kivaa, että ottelun parhaina palkitut saavat pienen rahasumman, Syrjälä totesi.
Syrjälä pelaa Seinäjoella ja opiskelee Kuopiossa fysioterapeutiksi. Kesätöitä naispesäpalloilijoiden ei tarvitse sentään etsiskellä. Syrjälänkin olisi muuten aika mahdotonta tavata Kiteen Pallossa Superpesistä pelaavaa poikaystävää kesän aikana.
– Kuopiossa on muitakin urheilijoita opiskelemassa. He ovat kuunnelleet leuka pyöreänä, kun olen kertonut, että pesäpalloilusta maksetaan palkkaa, Syrjälä myönsi.
Superpesiksen tietojen mukaan 22 naispesäpalloilijaa ansaitsee tällä kaudella urheilijavakuutuksen takaavan minirajan verran eli vajaat 14 000 euroa. Itä–Lännessä pelataan kuitenkin melkoisilla talkoilla. Seinäjoelta saapunut viisikko matkasi Kouvolaan yhdellä autolla matkakuluja säästääkseen.
– Sunnuntain joukkueharjoitukset Seinäjoella jäävät väliin. Jäämme kaikki Kouvolaan toiseksikin yöksi. Olisi toki ollut mukava, että järjestäjät olisivat maksaneet myös sen. Toisen yön lasku oli hoidettava itse.
Lännen muut palkitut olivat Lapuan Virkiää edustava lukkari Anni Heikkilä ja Syrjälän tavoin Seinäjoen Jussittaria edustava etenijä Jenni Matola. Idän parhaat olivat kunnarin iskenyt Jyväskylän Kirittärien Viivi Partanen ja Helsingin Roihuttarien lukkari Erica Rosendahl, joka debytoi tähdistöottelussa 19-vuotiaana.
Naisten ottelun yleisömäärä 2 356 oli järjestäjille pettymys.