McLarenin Lando Norris voitti F1-kauden avanneen Australian gp:n Melbournessa. Red Bullin Max Verstappen oli toinen sadekelikisassa, jossa nähtiin useita keskeytyksiä. Mercedeksen George Russell otti kolmossijan.
Vaikeassa kelissä kuusi kuljettajaa ajoi ulos. Dramaattinen kauden avaus huipentui voittotaistoon, jossa neljän viime kauden mestari Verstappen haastoi tiukasti Norrisia. Brittikuski kuitenkin kesti paineen ja otti voiton 0,895 sekunnin erolla.
– Oli upeaa, kova kisa etenkin Maxin ollessa takanani. Kaksi viimeistä kierrosta olivat hieman stressaavia, mutta olipahan mahtava alku vuodelle, Norris huokaisi ratahaastattelussa.
– Olosuhteet olivat hankalat, ja teimme virheitä, mutta tällaiset kisat ovat nautinnollisia, hauskoja ja ennalta arvaamattomia.
Verstappen ja Red Bull ovat tällä kaudella haastajan roolissa McLarenin ja Norrisin ollessa suurimmat suosikit mestaruustaistoon.
– Oli vaikea kisa, mutta loppujen lopuksi hauskaa oli. Pääsin lopussa lähelle, mutta täällä on hyvin vaikea ohittaa. Lopulta olen hyvin iloinen saatuani hyviä pisteitä, tämä on kohtuullinen aloitus meiltä. Ja minulla on 18 pistettä enemmän kuin mitä täältä viime vuonna sain, ne otan mielelläni, Verstappen jutteli viitaten viimevuotiseen keskeyttämiseensä Melbournessa.
Ferrarille suuri pettymys
Kärkitaistoon tällä kaudella ennakoidulle Ferrarille kauden aloitus oli suuri pettymys. Charles Leclerc oli kahdeksas ja kovalla kohulla Mercedekseltä italialaistalliin vaihtanut Lewis Hamilton kymmenes ensimmäisessä kisassaan Ferrarilla.
Vaikeaa oli myös tulokaskuljettajilla. RB-tallin Isack Hadjar ajautui ratavalliin jo lämmittelykierroksella, ja kisan alussa kolaroi Alpinen tulokas Jack Doohan. Sateen iskiessä jälleen reilut kymmenen kierrosta ennen kisan loppua Red Bullin Liam Lawson ja Sauberin Gabriel Bortoleto ajoivat ulos.
Tulokkaista säväytti Mercedeksen Andrea Kimi Antonelli neljännellä sijallaan. Antonelli ajoi maaliin neljäntenä, mutta hän putosi Williamsin Alex Albonin taakse viidenneksi varikolla tapahtuneen rikkeen tuotua viiden sekunnin aikarangaistuksen. Mercedes jätti rangaistuspäätöksestä protestin, ja se hyväksyttiin, joten Antonellin F1-debyytti toi upeasti nelossijan.