Aitajuoksijat Elmo Lakka ja Santeri Kuusiniemi säntäisevät ensimmäisten suomalaisurheilijoiden joukossa liikkeelle Rooman Euroopan mestaruuskisojen avauspäivänä perjantaina. Lakka tavoittelee kisoissa ennen muuta 110 metrin aitajuoksun olympiarajaa. Ennätysvireeseen ponnahtanut Kuusiniemi tähtää välieräpaikkaan.
– Hyvällä fiiliksellä kohti loppuviikon kinkereitä, Lakka tiivisti tunnelmat Suomen joukkueen mediatilaisuudessa keskiviikkona.
– Minulla oli hyvä kevät, ja olen saanut pari kisaa alle. Viime ajat olen lepäillyt ja antanut kunnon nousta sitä kautta.
Lakka kohensi viime kilpailussaan toukokuun lopulla kauden parhaan aikansa lukemiin 13,50. Hänen ennätyksensä 13,31 täytti juuri kolme vuotta, ja olympiaraja 13,27 edellyttäisi pientä viilausta siitä.
– Välieriin riittää perusjuoksu, jos en hölmöile mitään. Finaalipaikka edellyttää 13,3:n yläosia, mikä on 11 sadasosan päässä kauden parhaasta, mutta se ei ole nyt päätavoite. Haluan metsästää olympiarajaa, kun on hyvät olosuhteet tarjolla.
Lakka kokeili hallikaudella kahdeksan askeleen rytmiä ensimmäiselle aidalle. Kesäkauden kisoissa hän on palannut seitsemän askeleen kiihdytykseen.
– Olen saanut seiskan vakioitua. Sillä mennään. Lähtöpää ei ainakaan estä ennätystä, Lakka vakuutti.
Ennätykset nostivat fiilistä
Kuusiniemi aitoi kahdessa viime kilpailussaan rohkaisevasti ennätyksensä 13,64 ja 13,58. EM-kisoissa olisi mukava jatkaa kehityssuuntaa.
– Pääsen juoksemaan hyvällä fiiliksellä, Kuusiniemi sanoi.
– Minulla oli keväällä hyvä harjoitusleiri. Siellä alkoi tuntua, että saan hyvin tehoja irti, ja tekniikka alkoi napsua kuosiin. Pääsin uudelle tasolle.
Alkukauden kisoissa Kuusiniemi on parantanut tasaisesti vauhtiaan.
– Ajat ovat nyt tippuneet hyvin, ja olen pysynyt aiempaa kovemmalla tasolla, Kuusiniemi jatkoi.
– Uskon, että hyvällä juoksulla minun pitäisi päästä täällä välieriin.
Loppukilpailupaikka todennäköisesti edellyttäisi Kuusiniemeltä ennätysjuoksua välierävaiheessa.
