Kun Seinäjoen Koulukatua pyöräilee kaupungista Törnävän suuntaan, ennen vanhaa kauppaoppilaitosta silmä osuu johonkin odottamattomaan. Vasemmalla puolella seisoo matalahko kerrostalo, jonka kivijalassa avautuvat suuret näyteikkunat.
Kun menee lähemmäs ja kurkistaa sisään, tajuaa katsovansa lakeuksien ainoaa fyysistä taidemyymälää.
Sisällä vieraan vastaanottaa hyväntuulinen herrasmies, Markku Niemi. Hänellä on selvä mielipide siitä, millainen bisnes on taulujen myyminen vuonna 2026 Etelä-Pohjanmaalla.
Ennen kuin mennään siihen, annetaan Niemen kertoa, miten tähän paikkaan ja aikaan on tultu.
Ensin kehystäjänä
Markku Niemi on syntyisin Seinäjoen Urheilupuistosta. Koulunsa hän kävi Peräseinäjoella ja aloitti taidetyöt kehystäjänä vuonna 1977.
Tuolloin hän perusti Seinäjoen Jouppilaan Taide- ja kehyskeskuksen. Myöhemmin, kun liike muutti keskustan Puistopolulle, valikoima laajentui taiteilijatarvikkeisiin. Taulukauppa tuli pienesti mukaan jo tuolloin.
– Siihen aikaan homma oli eri kantimissa. Kaikenlaiset taulut liikkuivat ja niitä arvostettiin. Vajaassa 50 vuodessa ostajien maku on muuttunut. Asetelmat eivät enää vedä, eivätkä puhtaat maisematkaan. Nyt pitää olla tarinallisempaa. Myös abstraktissa maalauksessa halutaan nähdä jotakin realistista, Niemi kuvailee kehitystä.
80-luvulla Niemi myi Taide- ja kehyskeskuksen. Sitä seurasivat ikkuna-asennuksiin keskittynyt Lasi-Niemi sekä oma rakennusalan yritys. Taide on aina kulkenut elämässä mukana, vaikka Niemi sanoo yrittäneensä siitä irtikin.
– Sanotaan, että jokainen on jostain kohtaa kipeä. Kuvataide on minun tautini. Hyvä taideteos koskettaa ja liikuttaa, ja vetää mietteliääksi. Se kestää aikaa loputtomiin.
Ihmisten ilmoille
Niemi ei ole itse maalannut kuin taloja, mutta kun arki on hellittänyt, viikonloppuna on täytetty paku tauluilla ja ajettu kaupantekoon.
– Olen kulkenut ja kuljen messuilla ympäri Suomea. Taidetta voi myydä myös ihmisten ilmoilla.
Tälläkin hetkellä hänellä on pop up -piste Seinäjoen Epstorilla.
– Se on ollut siinä jo pitkään. Tykkään paikasta, kun moni oikaisee siitä läpi. Tässä Koulukadun kivijalassa minulla tulee nyt vuosi täyteen, Niemi kertoo.
Hän pitää liikettä auki torstaista lauantaihin ja sopimuksen mukaan. Joskus voi mennä monta taulua päivässä. Joskus ei myydä yhtään koko viikolla.
– Eilen lähti yksi Kuutti Lavosen maalaus Espooseen. Huutokauppoihin vien jatkuvasti tauluja myös. Tämänhetkisiin kaupallisiin keleihin nähden menekki on kohtuullista. Onneksi tällä ei kuitenkaan tarvitse elää.
Satoja tauluja
Niemen liikkeessä on esillä noin 400 taulua ja varastossa lisää. Hinnat vaihtelevat halvoista kalliisiin.
Lattialla laatikossa oven edessä on peräti kympin tauluja. Takaseinällä puolestaan on Soile Yli-Mäyryn maalaus, jonka hintalappu on 11 500 euroa. Muut taulut liikkuvat niiden välillä.
– Tarjolla pitää olla monenhintaista ja monentyylistä. On oltava kaikkea öljymaalauksista grafiikkaan, modernista perinteiseen. Tämä on taidekauppa, eikä vain yhden tyylin galleria, Niemi perustelee.
Hän kertoo osamaksukaupan yleistyneen taiteessakin. Lisäksi tauluja voi lainata tai vuokrata.
– Jos joku haluaa niin toimia, sekin onnistuu. Onhan se edullinen tapa sovittaa teosta omalle seinälle.
Niemi on luonteeltaan suvaitsevainen, eikä tuomitse edes markettien tai huonekaluliikkeiden sisustustauluja.
– Usein ne onnistuvat täyttämään sen paikkansa. Samalla se voi olla ensiaskel kuvataiteeseen. Myöhemmin sisustustaulun tilalle saatetaan hankkia taiteilijan työ.
Taulut ryöstettiin
50 vuoden yrittäjän taipaleella Niemi on ryöstetty useasti, mutta vain kerran taiteen saralla.
Vuonna 1993 roistot veivät hänen varastostaan kaikkiaan 88 taulua. Sitä myöten Niemi oli hetken haluamattaan taidejulkkis, kun Poliisi-TV teki aiheesta jutun.
33 vuotta, eikä hän ole saanut ainuttakaan varastetuista tauluista takaisin.
– On niitä joskus vastaan tullut välikäsien kautta, mutta vaikea niitä on alkaa itselleen vaatimaan toisen myyjän omistuksesta. Mennyt, mikä mennyt.
Vaimo on maalari
Niemen kotona taide on konkreettisesti läsnä päivittäin, sillä hänen vaimonsa Laila-Tuulikki Niemi on taidemaalari. Puolisonsa teoksia Niemi on paljon myynytkin.
Kun Niemeltä kysyy hänen uransa kaikkein suurimpia myyntitykkejä, hän mainitsee heti nimet Nandor Mikola ja Juhani Palmu.
– Tällä alueella ostajat haluavat usein pohjalaisen tekijän tauluja.
Mainittujen lisäksi Niemen liikkeestä löytyy tällä hetkellä nimiä kuten Sam Vanni, Fritz Jakobsson, Armas Vainio, Veikko Takala, Sari Haapaniemi, Olli Joki ja Eero Nelimarkka.
– Monen nimekkään tekijän hinta on kyykännyt aika rajusti ostajan eduksi. Se on ajan kuva.
Uskoa nousuun
Niemen mukaan koronan ja Ukrainan sodan myötä koko Suomi lähti sukellukseen, ja taidekauppa seurasi vanavedessä.
Nousua ei vielä näy, mutta pieneen nousuun Niemi uskoo. Siihen on perusteitakin sikäli, ettei Seinäjoella ole muita sisäänkäveltäviä taulukauppoja.
– Ei ole enää Vaasassakaan. Tampereella sentään on, vieläpä useita. Saattaahan tämä olla auringonlaskun ala. Mutta kun on taidetta rakastava eläkevaari, niin onhan tämä ihan parasta hommaa.