Los Angeles Lakers ja Atlanta Hawks hankkivat tiistaina pudotuspelipaikat NBA-koripalloliigan pudotuspelikarsinnoista. Lakers kukisti Minnesota Timberwolvesin jatkoajalla 108–102. Hawks kellisti Miami Heatin 116–105.
Lakers kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella runkosarjan länsilohkossa toiseksi sijoittuneen Memphis Grizzliesin, ja Hawks saa vastaansa itälohkon kakkosen Boston Celticsin.
Tappion kärsineet joukkueet jatkavat pudotuspelikarsintaa.
Lakers selvisi Timberwolvesista kokenein voimin. LeBron James heitti ottelussa 30 pistettä, kahmi kymmenen levypalloa ja tarjoili kuusi korisyöttöä. Keskushyökkääjä Anthony Davis heitti 24 pistettä ja kokosi 15 levypallon saaliin. Davis saalisti hyökkäyspäässä peräti yhdeksän levypalloa.
Lakersin kärkikaksikko uurasti ottelussa reilusti yli 40 minuuttia.
Timberwolves kuormitti ottelussa aloitusviisikkoaan ankarasti, mutta se jäi liiaksi keskushyökkääjä Karl-Anthony Townsin ja Lauri Markkasen aiemman joukkuetoverin, takamies Mike Conleyn heittopelin varaan.
Hawks vastasi Heatin huutoon
Trae Young pussitti Hawksille takamiehen tontilta 25 pistettä, ja keskushyökkääjä Clint Capela kamppaili joukkueelle 21 levypallon saaliin. Kyle Lowry heitti Heatille 33 ja Tyler Herro 26 pistettä, mutta joukkue hävisi rajusti kamppailun levypalloista.
Hawks voitti Capelan johdolla levypallot 63–39.
– Teimme ottelusta fyysisen, Young arvioi ottelun ratkaisua.
– Heat tunnetaan hyvin fyysisenä joukkueena, joka pyrkii nujertamaan vastustajat rajulla puolustuksellaan, mutta siihen täytyy vastata samanlaisella kovuudella. Tänään pystyimme siihen ja se näkyy tuloksessa.
Seitsemän Hawksin pelaajaa ylsi ottelussa vähintään kymmenen pisteen korisaaliiseen.