Pohjalaisen päätoimittaja Toni Viljanmaa kutsui Laihian kuntapäättäjät keskustelemaan Pohjalaisen toimitukseen tänään.
Keskustelu käsitteli Pohjalaisen tämän kevään aikana julkaisemia uutisia ja kommentteja Laihialla järjestetyistä valtuustoinfoista ja päättäjien iltakouluista, joihin tiedotusvälineillä ei ole ollut pääsyä.
Kunnan päättäjät keskustelivat Pohjalaisen päätoimittajan, uutispäällikön ja Laihian kunnan asioista uutisoineen toimittajan kanssa rakentavassa hengessä.
Kun eri näkemykset tuotiin samaan huoneeseen, keskustelu oli paikoin äänekästä. Loppua kohti äänenvoimakkuus kuitenkin laski, kun kaikki osallistujat saivat kertoa omat kantansa, ja ne käytiin yhdessä läpi.
Laihian kunnanjohtaja Juha Rikala sanoi, että Laihia ei halua vastakkainasettelua Pohjalaisen kanssa.
– Kanssakäyminen on erittäin tärkeää. Vastakkainasettelu on tuhoisaa.
Laihian kunnanhallituksen puheenjohtaja Tapio Nyysti korosti, että Laihia toimii kuntalain mukaisesti.
– Kun kokoontumisista puhutaan salaisina, lukijoille jää tietty mielikuva. Se on terminologinen kysymys.
Päätoimittaja Viljanmaa totesi, että kunnan demokratialla ja lehdistöllä on omat roolinsa.
– Laihia katsoo, että tällaiset kokoontumiset ovat kuntalain mukaan mahdollisia, ja niin varmasti onkin. Sanomalehtenä meidän intressimme ovat julkisuus ja sananvapaus.
– Median ja päättäjien välinen jännite kuuluu asiaan. Ei ole ensimmäinen eikä viimeinen kerta, kun tällaisista asioista keskustellaan, mutta dialogilla päästään eteenpäin.
Laihian kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Sauli Tuomela näkee median roolin kunnan demokratiassa erittäin tärkeänä.
– Media tuo tiedon kaikkien ulottuville. Tiedon pitää kuitenkin olla kattavaa ja avointa. Vastuu on sillä, joka viestin antaa. Viestintä on nykyään nopeaa, mutta sen pitää olla myös oikeaa.
Kaikki keskusteluun osallistuneet pitivät istuntoa hyvänä.
– Arvokasta, että laihialaiset kävivät kertomassa oman näkemyksensä. Mediakritiikki on sallittua ja jopa suotavaa, Viljanmaa sanoi.
– Jotkut olivat sitä mieltä, että Pohjalaisen ei pitäisi ottaa päättäjiä ollenkaan vastaan. Se oli mielestäni erikoinen vaatimus. Pohjanmaalla on tapana, että asiat puhutaan puhtaiksi. Tästä tuli isompi asia, kuin kukaan meistä kuvitteli. Siinäkin mielessä keskustelu oli tarpeellinen.
LAURA POTINOJA