Pohjois-Amerikan ilmapuolustuskeskus Norad on jatkanut tänäkin vuonna Joulupukin liikkeiden tarkkailua. Kyseessä on jo 68. vuosi, kun punanuttuisen partaveikon ja hänen porojensa jouluista turneeta seurataan Pohjois-Amerikasta käsin.
Pukin taivalta on voinut seurata noradsanta.org-sivustolla, jossa kolmiulotteinen reki viilettää kartalla ja lahjalaskuri raksuttaa kovaa tahtia, kun lahja toisensa jälkeen löytää kohteensa. Suomen aikaa aamulla ennen kello seitsemää Joulupukki oli ehtinyt sivuston mukaan toimittaa jo yli kuusi miljardia lahjaa.
Pukkiseurannan lisäksi Norad on vastannut jouluisin lasten polttaviin kysymyksiin tilapäisestä puhelinkeskuksesta käsin. Tänä vuonna perinteeseen osallistuivat myös Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ja hänen puolisonsa Jill Biden.
– Tänä jouluaattona Jill ja minä saimme jutella innokkaiden nuorten amerikkalaisten kanssa, presidentti kertoi muun muassa viestipalvelu X:ssä julkaistun kuvan yhteydessä.
Bidenin mukaan lapset olivat olleet varsin uteliaita Joulupukin olinpaikasta. Norad oli presidentin mukaan onneksi vahvistanut Pukin olevan matkalla.
Pukki toimitti lahjoja avaruusasemalle
Leikkimielinen Joulupukki-seuranta aloitettiin vuonna 1955 sen jälkeen, kun coloradolaisessa lehdessä julkaistussa mainoksessa esiintynyt numero oli ohjannut lasten puhelut Joulupukin pajan sijaan Yhdysvaltain ilmatorjunnan komentokeskukseen. Puhelutarinasta on vuosien saatossa liikkunut useita eri versioita.
Pukkiseuranta julkaisi Facebook-sivuillaan jouluaattona kuvia puhelinkeskuksesta, jossa lukuisat ihmiset ovat tänäkin vuonna vastanneet lasten soittoihin.
Noradin mukaan Joulupukki oli aloittanut tänä vuonna taipaleensa pistäytymällä Maata kiertävällä Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS). Verkkosivustolla porojen vetämän reen saattoi nähdä kulkevan myös muun muassa Israelin halki ja ylittävän Gazan eteläosat, vierailevan Afrikassa ja jatkavan matkaansa Etelämantereella sijaitsevalle yhdysvaltalaiselle tutkimuslaitokselle Palmer Stationille.
Silloin, kun Norad ei jäljestä lahjoja kovaa tahtia jakavaa partasuuta, keskus toteuttaa ilmailun ja merenkulun valvonta- ja varoitusoperaatioita. Keskus tarkkailee muun muassa Pohjois-Korean ohjuskokeita, joita maa on tehnyt tänä vuonna ennätysmäärän.