Lähiruoka kiinnostaa kuluttajia tällä hetkellä paljon ja erityisesti juuri tähän aikaan vuoden sadon antimien ollessa parhaimmillaan.
Lähiruokaan liittyy ruoan tuoreus ja sen koetaan olevan erityisesti sesongin tai vuodenajan mukainen ruokatuote. Lähiruoka on kestävää, sillä ruoanketju on lyhyt, reilu ja läpinäkyvä.
Lähiruoka on paikallista pohjautuen alueen raaka-aineisiin ja ruokakulttuuriin. Tuottajan ja jalostajan tutut kasvot takaavat tuotteen laadun. Ostamalla paikallistuotteita voi vaikuttaa alueen hyvinvointiin. Ruokaketju maataloudesta elintarvikejalostukseen ja kauppaan työllistää noin 300 000 henkeä eli noin 12 prosenttia Suomen työllisestä työvoimasta. Koko ruokaketjulla on suuri alueellinen merkitys maataloustuotannossa ja koko maaseudulle, sillä valtaosa syömämme ruoan raaka-aineista on Suomessa tuotettua.
Ruokakulttuuri pohjautuu perinteisiin mutta muotoutuu ajan vaatimusten mukaan. Historiallisesti idän ja lännen ruokakulttuurien vaikutus on näkynyt ruoassamme, mutta nyt yhä enemmän paikallisuus ja esim. vanhat raaka-aineet ovat nousseet uuteen arvoon ja käyttöön.
Ruoan maistuessa hyvältä ja siihen liittyvien tarinoiden kertoessa tuotteen alkuperästä lähiruoka tarjoaa elämyksellisyyttä. Hyvä tarina on monelle yritykselle keino erottautua ja hyvä kilpailuvaltti. Taloustutkimus Oy:n Suomi syö -tutkimuksen mukaan 64 prosenttia vastaajista kokee että tieto tuottajasta tekee lähiruoasta houkuttelevan. Kuitenkin vain 35 prosenttia kertoo heillä olevan riittävästi tietoa tuotteen tuottajasta. Onkin erityisen kiinnostavaa miten kuluttajalle saadaan tieto tuottajasta ja alkuperästä.
Lähiruoka sopii paitsi arkeen ja juhlaan, se tuo myös lisäarvoa matkailuun. Ruoka paikallisine erikoisuuksineen tulee matkailijoille tutuksi kierrettäessä eri puolilla maata. Matkailija toivoo yllätyksiä ja kokemuksia mutta kuitenkin tietty tuttuus luo turvallisuutta.
Maailman ruokatrendeissä näkyy selvästi suoraan tilalta ostamisen suosio. Gallup Elintarviketieto Oy:n kesäkuun alussa tekemän selvityksen mukaan Suomessa kolmen vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna suoraan tuottajalta ostaneiden osuus on noussut 52 prosentista 64 prosenttiin.
Osta tilalta! -päivänä 10.9.2016 tuottajat ja kuluttajat kohtaavat. Kuluttajat voivat tulla ostoksille tiloille, tavata tuottajia, keskustella ja kysyä tuotannosta sekä tutustua tilan toimintaan. Osta tilalta -päivää voidaan laveasti ajateltuna pitää myös ruokamatkailuna, jolloin kuluttajat lähtevät lähiruoan ostosmatkalle tiloille.
Osta tilalta! -päivän järjestäjinä ovat Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma 2014 – 2020 ja Maaseutuverkostopalvelut, Turun yliopiston Brahea-keskuksen Lähiruoan koordinaatiohanke, Aitojamakuja.fi, Maa- ja metsätaloustuottajain Keskusliitto MTK ja Svenska Lantbruksproducenternas Centralförbund SLC. Pääroolissa ovat päivään osallistuvat tilat, jotka löytyvät ostatilalta.fi -sivuilta sekä kuluttajat, jotka lähtevät tiloille tutustumaan ja ostoksille.
HEIDI VALTARI
kehittämispäällikkö Turun yliopiston Brahea-keskus